Qual è la differenza tra un impianto cocleare e un apparecchio acustico?
Un impianto cocleare e un apparecchio acustico differiscono per il fatto che un impianto cocleare viene impiantato chirurgicamente all'interno dell'orecchio. Gli individui con significativa perdita dell'udito o sordità sono considerati candidati per un impianto cocleare quando un apparecchio acustico non è un'opzione. In genere, le persone che hanno subito una perdita dell'udito da lieve a moderata, a causa di fattori ambientali, età o malattia, traggono beneficio dall'uso di un apparecchio acustico.
Esistono altre differenze distintive tra un impianto cocleare e un apparecchio acustico. A differenza di un apparecchio acustico, un impianto cocleare è posizionato permanentemente all'interno dell'orecchio e non può essere invertito. Sebbene un impianto cocleare e un apparecchio acustico siano dispositivi progettati per aiutare a ripristinare l'udito, funzionano in modo sostanzialmente diverso. È importante comprendere le differenze in gradi e tipi di perdita dell'udito prima di scegliere tra un impianto cocleare e un apparecchio acustico.
Gli individui con sordità profonda o perdita dell'udito neurosensoriale (SNHL), di solito in entrambe le orecchie, possono sottoporsi a impianto cocleare nel tentativo di ripristinare l'udito. Mentre un apparecchio acustico amplifica il suono, un impianto cocleare stimola il nervo uditivo. Un impianto cocleare non ripristina l'udito, ma offre una replica ragionevole del suono che l'individuo è in grado di comprendere.
La perdita dell'udito neurosensoriale si verifica quando le cellule ciliate dell'orecchio interno subiscono danni irreversibili. Gli individui con questa forma di perdita dell'udito hanno difficoltà a distinguere i suoni e comprendere il discorso, specialmente quando c'è un rumore di fondo significativo. Spesso, le persone con perdita dell'udito neurosensoriale avvertono ronzii persistenti nelle orecchie e possono avere un compromesso equilibrio che provoca vertigini. L'ipoacusia neurosensoriale può essere congenita, nel senso che è presente alla nascita o può derivare da infezione, malattia o lesioni.
Un impianto cocleare è composto da due parti primarie, una che viene impiantata sotto la pelle dietro l'orecchio e un'altra posizionata all'esterno dell'orecchio come sarebbe un apparecchio acustico. La parte interna contiene un ricevitore contenente elettrodi collegati direttamente alla coclea e utilizzati per stimolare il nervo uditivo. La parte esterna contiene un microfono che rileva il suono e lo trasmette agli elettrodi all'interno dell'orecchio.
L'impianto cocleare è un processo in due fasi. Viene eseguito un intervento chirurgico iniziale per impiantare gli elettrodi e una visita successiva comporta il montaggio dell'individuo con l'elaboratore vocale esterno e il microfono. Una volta posizionate entrambe le parti dell'impianto, il dispositivo viene attivato. Gli individui che ricevono un impianto cocleare sono tenuti a mantenere gli appuntamenti annuali in modo che l'impianto possa essere regolato secondo necessità. Inoltre, i destinatari di impianti cocleari sono sottoposti a terapia logopedica e riabilitazione estese.
La perdita dell'udito conduttiva (CHL) è una perdita progressiva dell'udito nel tempo e può essere trattata con un apparecchio acustico. Spesso, il CHL è causato dall'accumulo di liquido o cera all'interno del condotto uditivo. L'infezione, che può verificarsi con il morbillo e la scarlattina, e lesioni all'orecchio interno possono anche contribuire alla perdita sottile e progressiva dell'udito a lungo termine. Le persone che sono regolarmente esposte a rumori forti, come possono verificarsi in un ambiente di lavoro, sono anche a rischio di CHL.
Gli individui con perdita uditiva conduttiva sono considerati candidati idonei per un apparecchio acustico, che funziona amplificando il suono. Il grado di perdita dell'udito determinerà la quantità di amplificazione necessaria per ripristinare l'udito. A seconda del tipo di apparecchio acustico utilizzato, può trovarsi all'interno del condotto uditivo, all'interno della parte più esterna dell'orecchio o dietro l'orecchio. Simile a un impianto cocleare, un apparecchio acustico non cura la perdita dell'udito ma permetterà a qualcuno di sentire meglio. In alcuni casi, se il CHL è abbastanza grave, all'individuo può essere data la scelta tra un impianto cocleare e un apparecchio acustico.