Cos'è la terapia PTSD?
Il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) è una sindrome psicologica caratterizzata da paura, ansia o evitamento di qualsiasi cosa che serva da promemoria di un precedente evento traumatico. In genere, i sintomi si manifestano come incubi ricorrenti, flashback o una reazione estrema a ciò che viene percepito come un precursore di un'altra incidenza dell'evento, come un forte scoppio o un movimento improvviso. Il PTSD è comunemente sperimentato dai veterani che tornano dalla guerra, spesso per colpa di essere sopravvissuti o di essere tormentati dall'auto-colpa per le circostanze che hanno portato alla morte di altri. Tuttavia, questo disturbo colpisce anche le persone che hanno subito altri tipi di traumi, come aggressioni sessuali, un incidente d'auto, un disastro naturale, un atto di terrorismo, ecc. Poiché i sintomi possono progredire fino a diventare debilitanti, la terapia PTSD è spesso necessario per imparare a integrare in modo coeso la tragedia personale con la vita di tutti i giorni.
Una delle forme più comunemente utilizzate di terapia PTSD è la terapia cognitiva. Conosciuto anche come terapia cognitivo-comportamentale, questo trattamento si concentra sull'identificazione di schemi di pensiero che scatenano rabbia o paura con l'obiettivo di riformularli per riflettere pensieri e risposte emotive più appropriati. L'aspetto di modifica comportamentale di questo tipo di terapia prevede un processo di ricondizionamento dei comportamenti esistenti, basandosi sulle capacità di coping.
La terapia dell'esposizione ha lo stesso obiettivo della terapia cognitiva, ma con mezzi diversi. In realtà, è davvero più una forma talk-it-out di terapia PTSD. La premessa è che parlando dell'esperienza traumatica individualmente con un terapeuta o in un ambiente di terapia di gruppo, il paziente può alla fine diventare desensibilizzato a frammenti e frammenti distorti memorizzati nella memoria in modo incrementale piuttosto che tentare di cimentarsi con l'impressione dell'intera sequenza di eventi. Tuttavia, contrariamente a questo metodo, il terapeuta può coinvolgere alcuni pazienti in "alluvioni", il che significa l'esposizione deliberata a numerosi ricordi associati all'evento traumatico in una sola volta al fine di incoraggiare a gestire i sentimenti di sopraffazione.
La desensibilizzazione e il ritrattamento dei movimenti oculari (EMDR) è una forma abbastanza nuova di terapia PTSD. Come per l'esposizione e la terapia cognitiva, la terapia EMDR si concentra sulla desensibilizzazione dei ricordi e sul rimodellamento, o sul ritrattamento, sui modelli di pensiero e sulle risposte comportamentali. Tuttavia, la differenza chiave è che vengono introdotte distrazioni mentre il paziente è impegnato nel ricordare l'esperienza traumatica. Ciò si ottiene con movimenti dell'occhio da sinistra a destra che seguono un oggetto vicino al viso, oppure con tocchi alternati o altri suoni. L'esatto meccanismo alla base di questa terapia innovativa non è chiaro a questo punto, ma si ritiene che i disturbi bilaterali interrompano e diffondano frammentati ricordi dell'evento traumatico, lasciando il cervello libero di accettare un'interpretazione più organizzata e meno paurosa dell'evento.