Qu'est-ce que la thérapie de l'ESPT?
Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) est un syndrome psychologique caractérisé par la peur, l'anxiété ou l'évitement de tout ce qui peut rappeler un événement traumatique antérieur. En règle générale, les symptômes se traduisent par des cauchemars récurrents, des flashbacks ou une réaction extrême à ce qui est perçu comme un précurseur d'une autre incidence de l'événement, telle qu'un coup violent ou un mouvement soudain. Les anciens combattants qui reviennent de la guerre souffrent souvent du SSPT, souvent par culpabilité pour avoir survécu ou pour avoir été assoiffés de blâme pour les circonstances qui ont conduit au décès d’autres personnes. Cependant, ce trouble affecte également les personnes ayant subi d'autres types de traumatismes, tels qu'une agression sexuelle, un accident de voiture, une catastrophe naturelle, un acte terroriste, etc. Comme les symptômes peuvent évoluer au point de devenir débilitants, le traitement de l'ESPT nécessaire pour apprendre à intégrer de manière cohérente la tragédie personnelle à la vie de tous les jours.
La thérapie cognitive est l’une des formes de traitement de l’ESPT la plus couramment utilisée. Également appelé thérapie cognitivo-comportementale, ce traitement vise à identifier les schémas de pensée qui déclenchent la colère ou la peur dans le but de les recadrer afin de refléter des pensées et des réactions émotionnelles plus appropriées. La modification du comportement de ce type de thérapie implique un processus de reconditionnement des comportements existants en s'appuyant sur les capacités d'adaptation.
La thérapie par exposition a le même objectif que la thérapie cognitive, mais par des moyens différents. En fait, il s’agit en réalité d’une forme de thérapie par le stress post-traumatique. Le principe est qu’en parlant de l’expérience traumatique individuelle avec un thérapeute ou dans le cadre d’une thérapie de groupe, le patient peut éventuellement devenir insensible à des fragments déformés stockés dans la mémoire progressivement plutôt que de tenter de saisir l’impression de la séquence complète de l’événement. Cependant, contrairement à cette méthode, le thérapeute peut engager certains patients dans des "inondations", ce qui signifie l’exposition délibérée à de nombreux souvenirs associés à l’événement traumatique à la fois, afin de favoriser la gestion du sentiment d’être submergé.
La désensibilisation et le retraitement des mouvements oculaires (EMDR) sont une forme assez nouvelle de traitement du SSPT. Comme pour l'exposition et la thérapie cognitive, la thérapie EMDR est axée sur la désensibilisation des souvenirs et le recadrage, ou le retraitement, les schémas de pensée et les réponses comportementales. Cependant, la principale différence réside dans le fait que les distractions sont introduites pendant que le patient se souvient de son expérience traumatique. Ceci est réalisé avec des mouvements oculaires de gauche à droite en suivant un objet près du visage, ou en tapant des mains en alternance ou d'autres sons. Le mécanisme exact derrière cette thérapie innovante n’est pas encore clair, mais on pense que les perturbations bilatérales interrompent et diffusent des souvenirs fragmentés de l’événement traumatique, laissant ainsi le cerveau libre d’accepter une interprétation plus organisée - et moins craintive de l’événement.