Hvad er PTSD-terapi?
Posttraumatisk stresslidelse (PTSD) er et psykologisk syndrom, der er kendetegnet ved frygt, angst eller undgåelse af noget, der tjener som en påmindelse om en tidligere traumatisk begivenhed. Typisk manifesterer symptomer sig som tilbagevendende mareridt, flashbacks eller en ekstrem reaktion på, hvad der opfattes som en forløber for en anden forekomst af begivenheden, såsom et kraftigt smell eller pludselig bevægelse. PTSD opleves almindeligvis af veteraner, der vender tilbage fra krig, ofte ud af skyld for at have overlevet eller for at være plaget af selv skyld over de omstændigheder, der førte til andres bortgang. Denne forstyrrelse påvirker imidlertid også mennesker, der har oplevet andre typer traumer, såsom seksuelt overgreb, en bilulykke, en naturkatastrofe, en terrorhandling osv. Da symptomer kan udvikle sig til det punkt, at de bliver svækkende, er PTSD-terapi ofte nødvendigt for at lære at sammenhænge personlig tragedie med hverdagen fremover.
En af de mest anvendte former for PTSD-terapi er kognitiv terapi. Også kendt som kognitiv adfærdsterapi, er denne behandling fokuseret på at identificere tankemønstre, der udløser vrede eller frygt med det formål at omforme dem til at reflektere mere passende tanker og følelsesmæssige reaktioner. Adfærdsmodificeringsaspektet ved denne type terapi involverer en proces med at rekonditionere eksisterende adfærd ved at bygge videre på mestringsevner.
Eksponeringsterapi har det samme mål som kognitiv terapi, men på forskellige måder. Faktisk er det virkelig mere en snak-it-out form af PTSD-terapi. Forudsætningen er, at ved at tale om den traumatiske oplevelse individuelt med en terapeut eller i en gruppeterapimiljø, kan patienten til sidst blive desensibiliseret for forvrængede bits og stykker, der er lagret i hukommelsen trinvis i stedet for at forsøge at kæmpe med indtrykket af hele begivenhedssekvensen. I modsætning til denne metode kan terapeuten dog engagere visse patienter i "oversvømmelse", hvilket betyder en bevidst udsættelse for adskillige minder, der er forbundet med den traumatiske begivenhed på én gang for at tilskynde til at håndtere følelser af at blive overvældet.
Øjenbevægelsesdesensibilisering og oparbejdning (EMDR) er en temmelig ny form for PTSD-terapi. Ligesom med eksponering og kognitiv terapi, er EMDR-terapi fokuseret på desensibilisering af minder og omformering eller oparbejdning, tankemønstre og adfærdsmæssige reaktioner. Den vigtigste forskel er imidlertid, at distraktioner introduceres, mens patienten er engageret i tilbagekaldelse af den traumatiske oplevelse. Dette opnås med bevægelser fra venstre til højre fra at følge et objekt tæt på ansigtet eller med skiftevis håndhaner eller andre lyde. Den nøjagtige mekanisme bag denne innovative terapi er uklar på dette tidspunkt, men de bilaterale forstyrrelser antages at afbryde og sprede fragmenterede erindringer om den traumatiske begivenhed, hvilket giver hjernen fri til at acceptere en mere organiseret - og mindre bange - fortolkning af begivenheden.