Cosa sono le calendule?
Le calendule sono fiori luminosi e colorati che sono originari del Messico, sebbene siano coltivati in tutto il mondo. Oltre a sembrare attraenti, anche i fiori sono commestibili e hanno proprietà pesticide naturali che consentono loro di resistere all'infestazione di insetti. Alcuni giardinieri sfruttano organicamente questa proprietà in giardino, proteggendo specie più sensibili con una barriera di queste piante. Qualsiasi pianta nel genere tagates può essere considerata una calendula, insieme a diverse altre piante in fiore nella famiglia Asteraceae . Il nome originariamente era semplicemente "Golde", in riferimento al colore brillante, sebbene in seguito fosse associato alla Vergine Maria. Alla fine del 1400, i fiori iniziarono a essere chiamati calendule dalla maggior parte dei giardinieri.
Fiori estremamente resistenti, i calendule possono essere coltivati nelle zone USDA 3-11 con successo e, se ben curate, sbocciano continuamente durante i mesi estivi. I fiori si distinguono essendo luminosiLD o giallo e fortemente arruffato. Alcune specie sono bicolore, come le calendule francesi. Le piante cresceranno a forma di un piccolo cespuglio che può raggiungere un'altezza di circa 18 pollici (45 centimetri) con fogliame verde lussureggiante fortemente profumato. Alcuni giardinieri trovano l'odore di sgradevole e diverse aziende hanno sviluppato varietà inodore, sebbene queste piante non possiedano proprietà per respingere gli insetti.
Le calendule possono essere utilizzate per creare un bordo colorato, una caratteristica del giardino in vaso o una densa chiazza di colore quando piantate nel giardino. Molti giardinieri li usano per rivelare letti di altri fiori, insieme a sentieri del giardino. Per incoraggiare i fiori a continuare a fiorire, le fioriture morte dovrebbero essere rimosse con i ritagli insieme al fogliame morente. Le piante possono essere facilmente coltivate dai semi e nelle aree in cui è probabile il gelo, i semi dovrebbero essere germogliati all'interno e piantati dopo che il rischio di gelo è passato. Altrimenti, possonoessere seminato direttamente.
Se le calendule vengono utilizzate come prodotto alimentare, i fiori devono essere raccolti e utilizzati immediatamente o conservati per un massimo di una settimana sotto refrigerazione in un sacchetto di carta marrone. Mentre i fiori possono essere raccolti interi, solo i petali vengono consumati e dovrebbero essere lavati e asciugati prima dell'uso. I petali di calendula possono ravvivare un'insalata o essere essiccati e abituati a colorare naturalmente cibi. Una percentuale molto piccola di persone è allergica al composto resistente agli insetti in queste piante e i cuochi dovrebbero avvertire i commensali se servono i fiori con la cena.