Quali sono le cause dell'obesità infantile?
Le cause dell'obesità infantile sono generalmente correlate alle scelte di stile di vita, sebbene possano anche essere causate da fattori biologici o genetici. La mancanza di esercizio fisico e una dieta scadente sono le cause più comuni di questa condizione. L'obesità infantile può portare a una moltitudine di altri problemi di salute nei bambini, comprese condizioni come la pressione arteriosa, il colesterolo alto e il diabete. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, un bambino o un adolescente è considerato obeso se il suo indice di massa corporea (BMI) è maggiore di 30.
Si ritiene generalmente che una delle cause principali dell'obesità infantile sia la mancanza di attività fisica. Uno studio della Kaiser Family Foundation del 2005 ha scoperto che la maggior parte dei bambini trascorre in media 44,5 ore a settimana a guardare la televisione o usare un computer o una console di gioco. Anche molti bambini non camminano a scuola e trascorrono la maggior parte della giornata scolastica seduti dietro una scrivania. Questi bambini continuano a consumare calorie, ma non bruciano quelle calories con esercizio. Pertanto, le calorie in eccesso vengono convertite in grasso.
La visione televisiva spesso va di pari passo con uno spuntino su calorie vuote, un'altra delle cause principali dell'obesità infantile. Gli studi condotti presso l'Università della Carolina del Nord mostrano che il cibo e gli spuntini spazzatura costituiscono quasi un terzo dell'assunzione media di calorie giornaliere della maggior parte dei bambini americani. Snack e bevande ad alto contenuto calorico sono spesso disponibili per i bambini dei distributori automatici a scuola. Poiché gli snack sono convenienti e spesso attraenti per i bambini, spesso si riempiono di piatti malsani piuttosto che mangiare pasti nutrizionali completi.
Un'altra scarsa scelta dietetica che contribuisce all'obesità infantile è il consumo frequente di fast food. Per molti bambini e adolescenti, andare in un ristorante di fast food è il modo più conveniente per fare un pranzo veloce ed economico. La pubblicità di fast food è spessoDiretto a bambini e adolescenti e i bambini piccoli sono talvolta ulteriormente attirati dalla promessa di una sorpresa giocattolo con un pasto. La tariffa nei fast food è di solito calorica, fornendo grassi, proteine e carboidrati ma privi di frutta e verdura fresca.
Alcune cause dell'obesità infantile sembrano essere legate alla salute della madre incinta. Una madre che fuma durante la gravidanza ha maggiori probabilità di avere un figlio obeso, così come una madre che è in sovrappeso durante la sua gravidanza. Gli studi hanno anche dimostrato che i bambini che vengono allagati al seno hanno meno probabilità di diventare obesi o in sovrappeso.
Le cause genetiche dell'obesità infantile sono talvolta difficili da diagnosticare. In alcune famiglie, cattive abitudini alimentari e uno stile di vita sedentario vengono trasmessi dai genitori ai loro figli. Tuttavia, alcuni bambini hanno una predisposizione genetica per il sovrappeso. La ricerca suggerisce che alcuni bambini obesi condividono un'anomalia genetica che può essere la causa del loro aumento di peso.