Quali sono gli emisferi cerebellari?

Come il cervello più grande, il cervelletto ha due emisferi. Gli emisferi cerebellari si trovano su entrambi i lati di una piccola area chiamata verme che separa i due emisferi nel mezzo. Ciascuno degli emisferi cerebellari è ulteriormente suddiviso in cinque lobi. Le pieghe profonde del cervelletto separano i dieci lobi. Posizionato nella parte posteriore inferiore del cervello, il cervelletto si trova sotto il cervello e dietro il ponte.

Dall'esterno, gli emisferi cerebellari si distinguono per pieghe strette e parallele. Questo è diverso dal cervello, che ha grandi pieghe superficiali che sembrano contorte. La corteccia del cervelletto è in realtà uno strato continuo di tessuto cerebrale ripiegato su se stesso. Sebbene gli emisferi cerebellari rappresentino solo il dieci percento del volume del cervello, contengono più neuroni rispetto al resto del cervello. Ciò è possibile a causa della natura strettamente ripiegata del cervelletto.

Nel profondo di ciascuno degli emisferi cerebellari si trovano i nuclei profondi. Tutti i segnali in uscita vengono inviati attraverso questi nuclei. La corteccia degli emisferi cerebellari valuta i messaggi in arrivo che trasmettono dati sensoriali e altri dal cervello. La messa a punto del movimento è coordinata da questa parte del cervello quando vengono ricevuti messaggi sensoriali e vengono inviati segnali ai muscoli. I danni al cervelletto causano una mancanza di coordinazione e tempistica dei movimenti e altri problemi, tra cui problemi di linguaggio.

Funzionalmente, il cervelletto è diviso in tre sezioni. Il pontocerebellum è costituito dalla maggior parte della corteccia del cervelletto. Il danno a questa porzione del cervelletto è di solito esibito come una mancanza di coordinazione sullo stesso lato del corpo del danno. La lesione o la malattia del vestibulocerebellum è caratterizzata da vertigini e un'andatura di camminata non coordinata. Se lo spinocerebellum è danneggiato da alcol, lesioni o malattie, l'andatura del cammino diventa sconcertante e la postura ne risente.

Numerosi disturbi colpiscono il cervelletto. L'atassia spinocerebellare è una condizione genetica degenerativa caratterizzata da progressiva perdita di coordinazione. Sono noti oltre dieci diversi tipi di atassia spinocerebellare, a seconda della specifica mutazione genetica coinvolta. La ricerca ha rivelato una connessione tra l'autismo e una riduzione delle dimensioni degli emisferi cerebellari. Ictus e lesioni cerebrali influenzano anche il funzionamento del cervelletto e comportano una mancanza di controllo del movimento.