Che cos'è il glutatione reduttasi?
Il glutatione reduttasi (GSR) è un enzima che aiuta a proteggere le cellule dai danni dello stress ossidativo. I prodotti ossidati, come i radicali liberi e i perossidi, possono danneggiare i componenti cellulari, causare mutazioni e possibilmente accelerare l'invecchiamento. Sono particolarmente dannosi per le membrane dei globuli rossi e possono farli esplodere, causando anemia emolitica. Il glutatione ridotto può invertire questa ossidazione, ma si ossida nel processo. GSR utilizza altri componenti cellulari per riportare il glutatione al suo stato ridotto in modo che possa continuare a funzionare come antiossidante cellulare.
Gli enzimi GSR sono onnipresenti e presenti in tutte le cellule di mammifero. Questo tipo di enzima ha una molecola di zolfo nel suo sito attivo. Il glutatione ridotto ha un gruppo di idrogeno legato a questo zolfo e viene chiamato GSH. Se il glutatione si ossida, i gruppi di zolfo perdono ciascuno un elettrone e si legano insieme come GSSG.
Affinché il glutatione reduttasi riduca il glutatione ossidato al GSH di cui le cellule hanno bisogno, è richiesto un composto chiamato NADPH. Dona un gruppo di idrogeno. Ciò comporta la generazione di due molecole di GSH per ciascuna molecola di GSSG.
Nella maggior parte delle cellule, molte reazioni ossidative e riduttive avvengono nei mitocondri, la fornace della cellula. I globuli rossi, tuttavia, mancano di mitocondri. Sono quindi particolarmente vulnerabili all'ossidazione. Se le cellule mancano di adeguate quantità di glutatione reduttasi, le membrane possono ossidarsi e rompersi. Questa perdita di globuli rossi può portare alla malattia del sangue nota come anemia emolitica.
Ci possono essere diverse ragioni per avere quantità inadeguate di glutatione reduttasi funzionante. Le cellule potrebbero avere abbastanza della GSR, ma potrebbero mancare quantità adeguate di NADPH. La fonte originale di questo cofattore proviene dalla scomposizione del glucosio nella via del pentoso fosfato. Alcune persone mancano di un enzima in questo percorso noto come glucosio-6-fosfato deidrogenasi. Questo errore nel metabolismo può indirettamente portare a una quantità inadeguata di NADPH, e quindi non c'è abbastanza glutatione reduttasi attiva nei globuli rossi.
Una quantità inadeguata di riboflavina può essere un'altra ragione per ridurre le quantità di glutatione reduttasi. Ciò può essere causato da quantità inadeguate di riboflavina nella dieta. Un'altra possibilità è che la persona possa consumare abbastanza riboflavina, ma potrebbe avere un problema metabolico nell'assorbimento delle vitamine. Alcune persone hanno una predisposizione genetica a produrre quantità inadeguate di glutatione reduttasi, ma questa condizione è molto rara.