Cosa sono le stelle fisse?

Le stelle fisse sono tutti quegli oggetti nel cielo che non sembrano muoversi l'uno rispetto all'altro, ma sembrano comunque muoversi collettivamente attraverso il cielo. Il termine "fisso" veniva usato nei tempi antichi per distinguerli da "stelle erranti", che erano quei corpi nel cielo che cambiavano posizione. In altre parole, il sole, la luna e i pianeti nel nostro sistema solare venivano definiti "stelle erranti" perché cambiano posizione nel cielo notturno. Le stelle fisse, d'altra parte, sembrano rimanere in una posizione relativa l'una rispetto all'altra, permettendo loro di essere viste come costellazioni e gruppi simili.

L'idea delle stelle fisse e di quelle che vagano non è scientificamente accurata, ma il termine è ancora usato per riferirsi a concetti tenuti in passato. Gli antichi modelli cosmologici in genere sostenevano che la Terra fosse situata al centro dell'universo e che tutti gli altri corpi osservabili si muovessero in qualche modo attorno ad essa. Al di là della Terra, si credeva, c'erano un certo numero di sfere celesti su cui erano fissate le varie stelle, permettendo loro di muoversi attorno alla Terra rimanendo relativamente stabili l'una rispetto all'altra. Le stelle fisse erano quei corpi che si trovavano su tale sfera e si muovevano insieme intorno alla Terra.

Tutti gli oggetti ora chiamati "stelle" erano stelle fisse, poiché non sembrano muoversi l'una rispetto all'altra. Queste stelle distanti, infatti, si muovono e si allontanano costantemente l'una dall'altra e in relazione l'una con l'altra. La maggior parte degli oggetti visibili dalla terra si trovano all'interno della galassia della Via Lattea, che è la raccolta di stelle e altri corpi di cui la terra fa parte. Oltre al movimento delle stelle fisse distanti l'una dall'altra, ruotano lentamente attorno al centro della Via Lattea e possono essere in orbita attorno ad altri corpi.

Quegli oggetti nello spazio diversi dalle stelle fisse erano chiamati stelle erranti nell'antico modello dell'universo. Erano fondamentalmente il sole, che è la stella più vicina alla Terra attorno alla quale ruota la Terra, la Luna e gli altri pianeti del sistema solare terrestre. Tutti questi oggetti sembravano cambiare posizione l'uno rispetto all'altro e alle altre stelle, perché sono molto più vicini alla Terra e i loro movimenti sono più percepibili. I movimenti di molte stelle fisse sono così lievi e sottili che ci sono costellazioni che rimangono molto simili a come apparivano dalla Terra migliaia di anni fa.