Hvad er faste stjerner?
Faste stjerner er alle de objekter på himlen, der ikke ser ud til at bevæge sig i forhold til hinanden, men som stadig ser ud til at bevæge sig kollektivt hen over himlen. Udtrykket "fast" blev brugt i gamle tider til at adskille dem fra "vandrende stjerner", som var de kroppe på himlen, der ændrede position. Med andre ord blev solen, månen og planeterne i vores solsystem omtalt som "vandrende stjerner", fordi de ændrer position på nattehimlen. Faste stjerner synes på den anden side at forblive i relativ position til hinanden, hvilket tillader dem at blive betragtet som konstellationer og lignende grupper.
Ideen om faste stjerner og dem, der vandrer, er ikke videnskabeligt nøjagtig, men udtrykket bruges stadig til at henvise til koncepter, der blev holdt i fortiden. Gamle kosmologiske modeller hævdede typisk, at Jorden var placeret i midten af universet, og at alle andre observerbare kroppe bevægede sig omkring den på en eller anden måde. Ud over Jorden, blev det antaget, var et antal himmelkugler, som de forskellige stjerner var anbragt på, hvilket gjorde det muligt for dem at bevæge sig rundt på Jorden, mens de forblev relativt stationære i forhold til hinanden. Faste stjerner var de kroppe, der befandt sig på en sådan sfære og bevægede sig rundt om Jorden.
Alle de objekter, der nu kaldes "stjerner", var faste stjerner, da de ikke ser ud til at bevæge sig i forhold til hinanden. Disse fjerne stjerner bevæger sig faktisk og bevæger sig konstant væk fra hinanden og i forhold til hinanden. De fleste af objekterne, der er synlige fra jorden, er inden for Mælkevejen, der er samlingen af stjerner og andre kroppe, som jorden er en del af. Ud over bevægelsen af faste stjerner væk fra hinanden, roterer de også langsomt omkring midten af Mælkevejen og kan være i kredsløb omkring andre kroppe.
Disse genstande i andre rum end de faste stjerner blev kaldt vandrende stjerner i universets gamle model. De var dybest set solen, som er den stjerne, der er tættest på Jorden, omkring hvilken jorden drejer sig, månen og de andre planeter i Jordens solsystem. Alle disse objekter så ud til at ændre position i forhold til hinanden og andre stjerner, fordi de er meget tættere på Jorden, og deres bevægelser er mere synlige. Bevægelserne fra mange faste stjerner er så lette og subtile, at der er konstellationer, der forbliver meget ligner, hvordan de viste sig fra Jorden for tusinder af år siden.