Quali sono i veicoli a distanza?

ROV, o veicoli a remoto, sono robot che vanno dove gli umani non possono. Le sonde spaziali possono essere considerate veicoli a distanza, sebbene il termine di solito si riferisca alle versioni legate a base oceanica: veicoli sottomarini a distanza. Questi sono usati per tutti i tipi di scopi utili, come la prospettiva per i depositi di olio sottomarino o osservare il ventre del ghiaccio antartico. I ROV sono importanti per il futuro dell'umanità, poiché verranno utilizzati per individuare i depositi di risorse in profondità sott'acqua per soddisfare le nostre esigenze future. Ad esempio, il fondo oceanico contiene enormi quantità di clathrate di metano, un combustibile pulito e numerosi noduli di manganese, che possono essere utilizzati per creare leghe importanti.

I ROV sono stati inizialmente sviluppati dai finanziamenti dalla Marina degli Stati Uniti negli anni '60. L'interesse iniziale era quello di recuperare navi affondate e altri manufatti perduti dal fondo dell'oceano. Il record mondiale per una discesa subacquea è solo 318 m (1.043 piedi), ma i ROV all'avanguardia possono immergersi fino a 3.000 m (9, 9,842ft). Ciò si riduce solo a circa la profondità della metà degli oceani del mondo, ma ulteriori miglioramenti apriranno il resto. I ROV possono esplorare ambienti troppo ostili per i subacquei umani, come le prese d'aria geotermiche in acque profonde e le acque polari. Le missioni scientifiche che fanno uso di ROV hanno scoperto una serie di nuove specie ed ecosistemi. I batteri estremofili e gli organismi che hanno scoperto sono stati visti da alcuni come segni che la vita potrebbe sopravvivere in ambienti esotici su altri pianeti.

Per rimanere in contatto con la superficie e ricevere energia e istruzioni, i ROV sono generalmente collegati a una nave superficiale da un cavo ombelicale. Questo cavo contiene collegamenti di dati, cavi di alimentazione e per applicazioni ad alta potenza come tana, idraulica. I ROV erano fondamentali per il progresso delle compagnie petrolifere e del gas negli anni '80, che distolgono lo sguardo dai depositi di terra per vedere cosa avevano da offrire gli oceani. Da ROVS hAVE è stato schierato, molti miliardi di dollari di riserve di petrolio sono stati scoperti in fondo agli oceani in tutto il mondo. Tutto ciò che vive nell'oceano alla fine muore e affonda sul fondo, lasciando un profondo strato di fango organico che viene trasformato in utili idrocarburi dopo milioni di anni.

I ROV possono anche essere utilizzati per gettare cavi sottomarini, che sono fondamentali per la nostra infrastruttura di comunicazione mondiale. Questi cavi devono essere spesso sepolti sotto pochi metri di terra per garantire la loro stabilità.