Quali sono alcuni organismi triassici?
Il periodo triassico, che si estende da 251 a 199 milioni di anni fa, è il primo periodo geologico dell'era mesozoica. Durante il Triassico, la maggior parte della massa terrestre della Terra fu chiusa in un supercontinente noto come Pangea. Gli interni del continente erano vasti deserti aridi, mentre paludi e foreste circondavano le frange. Il Triassico fu un periodo caldo e secco, senza prove di glaciazione. In effetti, i poli erano umidi e caldi, un clima perfetto per i rettili.
Il Triassico iniziò immediatamente dopo la peggiore estinzione di massa che la Terra abbia mai visto, l'evento di estinzione Permiano-Triassico. In 10.000 anni o meno, il 96% di tutte le specie marine e il 70% di tutte le specie di vertebrati terrestri si estinse. Questo evento è stato così estremo che è chiamato "il Grande Morente" da molti paleontologi. Si pensa che sia stato causato da una combinazione di fattori, in particolare eruzioni vulcaniche estreme e continue conosciute oggi come "trappole".
L'evento di estinzione Permiano-Triassico ha colpito la fauna marina più duramente, spazzando via enormi quantità di biodiversità. Trilobiti, euripteridi (scorpioni di mare), blastoidi (un antico echidnoderm), trilobiti, pesci senza mascella e pesci corazzati (placodermi), si estinsero completamente. Le ammoniti, un cefalopode superficialmente simile al nautilo moderno, quasi si estinsero, ma un solo lignaggio sopravvisse e si diversificò. Diversi tipi di corallo si estinsero. A terra, tutti i grandi anfibi morirono, facendo spazio ai diversivi rettili e sinapsidi, primi parenti dei mammiferi. In generale, quasi tutti i grandi erbivori hanno morso la polvere, richiedendo la più grande quantità di fogliame sano per sopravvivere.
Sebbene i più grandi anfibi morirono, molti anfibi di medie dimensioni sopravvissero, poiché l'estinzione sulla terra non era chiaramente estrema come l'estinzione marina. La classe di anfibi chiamati temnospondyls ebbe successo durante tutto il periodo. Tuttavia, il Permiano-Triassico è anche l'unica estinzione di massa conosciuta di insetti, con molti gruppi fossili di insetti mesozoici distintamente diversi dai gruppi paleozoici.
L'evento evolutivo più significativo del Triassico fu la progressiva acquisizione degli ecosistemi terrestri da parte dei rettili, in particolare gli minacciosi archosauri - rappresentati oggi da uccelli e coccodrilli - che si sarebbero evoluti in veri e propri dinosauri verso la fine del periodo. I rettili inizialmente gareggiavano contro i sinapsidi, che avevano dominato il precedente Permiano, poi sostanzialmente li avevano conquistati e competevano solo contro se stessi. Per centinaia di milioni di anni, i sinapsidi sarebbero stati relegati nell'andare all'ombra di grandi rettili, per poi emergere ancora 65 milioni di anni fa, dopo l'evento di estinzione di KT. Questo evento progressivo, avvenuto intorno alla metà del Triassico, è noto come "Acquisizione del Triassico".
Il cambiamento nella vita animale da prima e durante il Triassico è così estremo che una delle tre principali divisioni nei periodi geologici con vita multicellulare - il Paleozoico - è posta all'inizio del periodo.