Che cos'è un cloroplasto?
Un cloroplasto è un tipo di struttura, chiamato organello, che si trova nelle piante ed è il luogo in cui si verifica la fotosintesi. Normalmente presenti nelle foglie delle piante, i cloroplasti contengono tutti i componenti che consentono alla pianta di convertire la luce solare in energia utilizzabile. I componenti principali dei cloroplasti sono le membrane, la clorofilla e altri pigmenti, la grana e lo stroma.
I cloroplasti sono uno dei componenti più importanti di una pianta perché l'intero processo fotosintetico ha luogo in essi. Ogni cellula in una foglia di pianta può avere 50 di questi organelli. I cloroplasti compaiono solo negli organismi eucariotici, che sono principalmente non animali.
Esistono tre tipi di membrane nei cloroplasti: la membrana esterna, la membrana interna e le membrane del tilacoide. La membrana esterna circonda il cloroplasto e consente alle molecole di muoversi dentro e fuori dall'organello senza discrezione. La membrana interna si trova sotto l'esterno ed è più discriminatoria rispetto a ciò che consente di entrare e uscire dal cloroplasto. Le membrane del tilacoide si trovano all'interno della membrana interna e sono disposte in pile collegate tra loro da lamelle stromali. Queste lamelle servono come struttura o scheletro per ogni cloroplasto.
La clorofilla è un pigmento verde che raccoglie la luce solare necessaria per la fotosintesi. Situata nelle membrane del tilacoide, la clorofilla è ciò che provoca la colorazione verde delle foglie. Altri pigmenti, come i carotenoidi, che rendono le carote arancioni, si trovano anche nelle membrane del tilacoide.
Di solito, questi altri pigmenti si trovano in quantità molto inferiori rispetto alla clorofilla. Ogni pigmento assorbe diverse lunghezze d'onda della luce. Ad esempio, la clorofilla assorbe tutte le lunghezze d'onda tranne il verde, motivo per cui il pigmento appare verde per gli occhi.
I grana sono pile di membrane tilacoidi. Ogni granulo immagazzina la luce solare ottenuta dalla clorofilla e ottiene acqua (H sub2 O) e anidride carbonica (CO 2 ) da altre parti delle foglie per formare un tipo di zucchero (C 6 H 12 O 6 ) che la pianta utilizza per l'alimentazione . Questo è il processo di fotosintesi dipendente dalla luce. Lo zucchero che non viene immediatamente utilizzato dalla pianta viene convertito in adenosina trifosfato (ATP) e viene conservato per un uso successivo. Questo processo si verifica anche in grana.
Lo stroma è una sostanza gelatinosa che circonda le membrane del tilacoide in ogni cloroplasto. Gli enzimi nello stroma prendono l'ATP e lo convertono in zuccheri che vengono poi utilizzati dalle piante. Questo processo è chiamato reazione oscura perché, a differenza delle reazioni dipendenti dalla luce, non si basa sulla luce solare per il completamento. La conversione di ATP in zucchero è nota come ciclo di Calvin.