Che cos'è un Curie?
Un curie è un'unità di radioattività che è stata sostituita con il becquerel nella maggior parte delle applicazioni, perché il becquerel si adatta meglio al sistema di unità standardizzate adottato da molte nazioni. I curie sono usati per fornire informazioni su quanto radioattivo sia un dato isotopo, con queste informazioni utilizzate per determinare quale tipo di precauzioni di sicurezza dovrebbero essere seguite intorno all'isotopo per evitare lesioni. Gli strumenti per la conversione tra misurazioni curie e becquerel sono prontamente disponibili online.
Quando si misura la radioattività, le persone osservano quante volte al secondo un nucleo instabile emette particelle ionizzanti. Più particelle vengono emesse al secondo, più radioattivo è l'isotopo. La radioattività, in altre parole, è misurata dalla disintegrazione al secondo. Il numero di disintegrazioni al secondo varia in parte su una scala temporale e in parte sulla quantità dell'isotopo presente. Poiché il valore può cambiare nel tempo, a volte i valori vengono indicati in una determinata scala temporale.
Nel caso del curie, un curie equivale alla quantità di un isotopo necessario per produrre 37 miliardi di disintegrazioni al secondo. Abbreviato come Ci, maggiore è il numero, maggiore è il numero di disintegrazioni che si verificano ogni secondo e maggiore è la radioattività. Qualcosa con 1.000 Ci di un elemento radioattivo, per esempio, è più pericoloso di qualcosa con 100 Ci. I materiali radioattivi sono comunemente confezionati con avvertenze che indicano il loro livello di radioattività in modo che le persone siano consapevoli del rischio coinvolto.
Il curie era originariamente basato sulla radioattività di un singolo grammo di radio, un elemento studiato da Peter e Marie Curie. Questo è stato usato come base della misurazione per qualche tempo prima che i ricercatori passassero a dichiarare che il curie equivaleva a 3,7 volte 10 10 disintegrazioni al secondo, una misurazione approssimativamente equivalente a quella del radio. Nell'ambito del sistema di unità internazionali preferito da molti ricercatori, viene utilizzato il becquerel (Bq). Un becquerel equivale a una disintegrazione al secondo, o 2,7 volte 10 -11 curie. Un curie, al contrario, è 37 miliardi di becquerel.
Prefissi possono essere aggiunti a questa unità di misura per trasmettere ordini di grandezza, come si vede con kilocurie, millicurie e microcurie. Gli stessi tipi di prefissi possono essere visti in uso con becquerel, per comodità, in modo che le persone non debbano scrivere un numero come 100.000.000 becquerel (che equivale a 100 megabecquerel). Poiché il becquerel è un'unità di radioattività così piccola, è comune vederlo elencato con un prefisso che indica un ordine di grandezza superiore.