Cos'è una Shell Star?
Si pensa che una stella di conchiglia sia circondata da un disco di gas al suo equatore. Queste stelle sono anche conosciute come variabili gamma Cassiopeiae perché il primo esempio è stato trovato nella costellazione di Cassiopea. Una stella di conchiglia è chiamata "variabile" a causa dei cambiamenti irregolari, o variabilità, nella luminosità, causati dalla nuvola di gas circostante. Questo processo non è del tutto compreso, ma può essere correlato alla rapida rotazione di tutte le stelle conosciute di questo tipo.
Le stelle sono classificate in base alle loro caratteristiche spettrali e assegnate una lettera, e le stelle shell sono divise in quattro gruppi in base a questa classificazione. Le lettere sono, in ordine, O, B, A, F, G, K e M. Le stelle all'estremità O dello spettro, chiamate stelle blu, sono le più calde. Le stelle all'altra estremità dello spettro sono le stelle più belle e sono classificate come stelle rosse. Tre tipi di stelle di conchiglia cadono sotto le parti O e B, o blu e blu-bianco, dello spettro, e il quarto gruppo appartiene al gruppo di stelle nella gamma AF, o stelle bianche e gialle-bianche. La maggior parte delle stelle di conchiglia rientrano nella gamma B.
La lettera "e" viene spesso applicata come classificazione secondaria a una stella per indicare emissioni elevate e, nella maggior parte dei casi, una stella di conchiglia verrà indicata come tale. Le maggiori emissioni provengono dalla porzione di idrogeno dello spettro di emissione, il che significa che queste stelle mostrano maggiori quantità di idrogeno, in uno stato di energia più elevato, rispetto ad altre stelle. Una stella di conchiglia può anche mostrare spettri di emissione aumentati per altri elementi come ferro, elio e calcio, tra gli altri.
Le stelle sono anche classificate in base alla dimensione, che corrisponde anche alla luminosità o alla luminosità complessiva. La maggior parte delle stelle shell sono tra i tipi di stelle più grandi. I numeri romani sono usati per indicare questa classificazione, con le stelle I sono le più grandi e le stelle V le più piccole. Il nostro sole è una stella di taglia V. La maggior parte delle stelle di conchiglia rientrano nell'intervallo III-IV, ma alcune si trovano nella classe V.
La variabilità della luminosità e degli spettri di emissione per le stelle di conchiglia rende difficile comprenderle completamente o classificarle in modo accurato, poiché possono apparire in diverse categorie in base a criteri accettati, in momenti diversi. Si ritiene che la rotazione estremamente veloce abbia un ruolo importante in questa variabilità, ma non spiega completamente i cambiamenti nella luminosità o nelle emissioni. Nel 2011, gli astronomi stanno ancora cercando di spiegare il meccanismo alla base del disco di gas e la sua relazione con la variabilità delle stelle shell.