Che cos'è un estensometro?
Un estensometro, a volte chiamato anche estensimetro, è un dispositivo che misura le variazioni della lunghezza di un oggetto. Queste variazioni possono essere così minuscole da non essere identificabili ad occhio nudo o abbastanza significative da consentire a qualcuno di visualizzarle chiaramente. L'estensometria, come è nota la pratica di misurare tali variazioni, viene ampiamente utilizzata nelle prove sui materiali. I test di trazione di solito richiedono un estensimetro e questi dispositivi vengono utilizzati anche nella ricerca scientifica per fare e registrare osservazioni importanti.
L'estensometro originale, sviluppato nel 1800, era un estensimetro a contatto, che richiedeva il contatto con il materiale da misurare per funzionare. Poiché la lunghezza del materiale oscillava, si avrebbe una lettura fisica sull'estensometro. Questo potrebbe essere usato nelle prove di stress, per scoprire quanti oggetti e materiali si deformano sotto sforzo. Tuttavia, anche la necessità di essere in contatto fisico con l'oggetto da misurare potrebbe essere un problema, poiché potrebbe distorcere i risultati o essere impraticabile per alcuni tipi di test.
Di conseguenza, sono stati sviluppati estensimetri senza contatto. Questi utilizzano estensimetri ottici, in genere con un laser, per misurare i cambiamenti a distanza. L'estensometria ottica può essere molto precisa e dettagliata, con la capacità di rilevare piccole fluttuazioni e fornire una lettura alla persona che sta eseguendo un test o un esperimento. Il costo di tali sistemi varia a seconda degli oggetti su cui sono progettati per misurare e della loro precisione.
Come altri dispositivi utilizzati per effettuare misurazioni, un estensimetro deve essere calibrato. La calibrazione viene in genere eseguita presso la fabbrica in cui viene prodotto il dispositivo come parte del processo di controllo di qualità, garantendo che il dispositivo funzionerà pubblicizzato quando viene consegnato. Le persone devono inoltre ricalibrare periodicamente per confermare che il dispositivo funzioni correttamente. Questo può essere fatto in una struttura con un kit di calibrazione o inviando l'estensometro per l'esame in un laboratorio specializzato in attività di calibrazione.
Quando non in uso, è necessario proteggere un estensimetro per farlo funzionare correttamente. Molti sono dotati di coperture e custodie protettive che possono essere utilizzate per proteggere il dispositivo quando non è in uso attivo. Inoltre, i dispositivi devono essere conservati in modo da proteggerli dagli urti, poiché i movimenti di urti e sbalzi possono far cadere il dispositivo, rendendo imprecise le letture e causando problemi alle persone che lavorano con l'estensimetro. La manutenzione e la protezione di apparecchiature come gli estensimetri è uno sforzo collettivo che coinvolge i tecnici delle apparecchiature e gli utenti.