Che cos'è la psicologia evoluzionistica?
La psicologia evolutiva è un approccio alla psicologia che vede i tratti psicologici umani come adattamenti per la sopravvivenza nell'ambiente quotidiano dei nostri antenati (l'ambiente di adattamento evolutivo, o SEE). Poiché il 99% della nostra storia come specie consisteva nel tempo trascorso a sopravvivere e riprodursi nelle savane africane, gli psicologi evoluzionisti sottolineano che le nostre caratteristiche cognitive sono distintamente adattate al successo in quell'ambiente e non nell'ambiente di oggi, che è un fenomeno relativamente recente.
Secondo la teoria darwiniana, gli organismi che producono meglio la progenie sopravvissuta che poi producono più prole sono gli organismi che hanno maggiori probabilità di sopravvivere e persistere in qualsiasi ambiente terrestre. Questa capacità si chiama "fitness inclusivo". Le varianti mutazionali di una determinata specie che possiedono la maggior quantità di idoneità inclusiva sono destinate a trasmettere i loro geni al futuro con un tasso di successo più elevato rispetto alle varianti con tratti che forniscono un grado minore di idoneità inclusiva.
Come esempio di psicologia evoluzionistica, considera la comprensione praticamente universale delle relazioni romantiche tra fratelli e sorelle nelle culture dell'Homo sapiens. Gli psicologi evoluzionisti lo chiamano "tabù dell'incesto", isolandolo come una tendenza riproduttiva umana evoluta che è adattiva perché riduce significativamente la probabilità di copulazione intra-familiare. Questo atto limita la diversità genetica e tende a rendere la prole più suscettibile alle malattie e ai difetti genetici, soprattutto se il processo è ripetuto su una serie di generazioni. Il tabù dell'incesto non è una decisione consapevole su cui gli umani ragionano in astratto e poi decidono - esiste perché il nostro meccanismo neurologico evoluto lo inserisce nelle nostre menti a livello subconscio.
Gli psicologi evoluzionisti hanno isolato e verificato sperimentalmente centinaia di adattamenti cognitivi umani, producendo grandi benefici in una varietà di campi che coinvolgono lo studio del comportamento umano. La psicologia evoluzionistica non è semplicemente un campo ma un fenomeno, rovesciando i modelli classici di psicologia su larga scala e ponendo l'intero campo su una base empirica più solida. La psicologia evoluzionistica ha un ampio fascino interdisciplinare, studiata da filosofi, strateghi militari, politici, uomini d'affari e una vasta gamma di scienziati.