Che cos'è la preparazione del campione?

La preparazione del campione prepara il materiale per l'analisi con apparecchiature come un cromatografo, che possono essere utilizzate per determinare il contenuto di un composto. I campioni grezzi di solito non possono essere inseriti direttamente nelle apparecchiature scientifiche perché contengono impurità o sono in una forma che le apparecchiature non possono facilmente interpretare. Devono essere maneggiati e preparati con cura per prepararli al collaudo, in condizioni controllate per limitare la possibilità di errori. Sono disponibili diverse tecniche per l'uso con diversi tipi di campioni.

I tecnici iniziano con un campione grezzo che potrebbero aver raccolto o ricevuto per l'analisi. Determinano quale tecnica di preparazione del campione usare dopo aver valutato la natura del materiale e deciso quale tipo di test vogliono usare. Potrebbe essere necessario concentrare il campione perché il materiale di interesse è altamente diluito o trattato per rimuovere contaminanti che potrebbero interferire con i test. La preparazione di un campione può includere il filtraggio, la dissoluzione, la macinazione e altre attività per convertire il campione in un formato che sarà leggibile nelle apparecchiature.

Un tecnico potrebbe, ad esempio, voler utilizzare il sottocampionamento nella preparazione del campione. Ciò consente di testare un piccolo componente del campione originale per conservarlo in modo che possa essere utilizzato in test ripetuti o diversi. È importante ottenere un campione rappresentativo per evitare risultati imprecisi, quindi il campione deve essere gestito con cura per estrarre un buon sottocampione per l'analisi.

Le condizioni di lavoro devono essere attentamente controllate nella preparazione del campione. Tutto ciò che viene introdotto nel campione deve essere noto in modo che il tecnico eviti la contaminazione accidentale. Ad esempio, se una sostanza chimica deve essere soggetta a una reazione chimica in modo che possa essere letta in uno strumento scientifico, il tecnico deve utilizzare il giusto agente reattivo. Tutti i contenitori e le attrezzature utilizzati devono essere puliti e l'ambiente del banco deve essere pulito per evitare di confondere contenitori e metodi.

I singoli laboratori possono avere il proprio protocollo di preparazione dei campioni. Un manuale di laboratorio discute le tecniche disponibili e fornisce raccomandazioni per la gestione di materiali specifici di interesse. Questa documentazione può aumentare la coerenza nei test, garantendo che, indipendentemente dal tecnico che esegue un test, il campione venga gestito allo stesso modo. I clienti di un laboratorio possono richiedere la documentazione per assicurarsi che i test vengano eseguiti in modo appropriato; ad esempio, un laboratorio che verifica i campioni degli atleti per verificare il doping dovrebbe farlo in modo coerente con le raccomandazioni formulate da un ente governativo, pertanto i suoi risultati saranno validi.