Cosa sono i diritti dei robot?

I diritti dei robot sono un'area emergente in qualche modo speculativa e futuristica di considerazione etica e filosofica, riguardante se i diritti legali o morali debbano mai essere concessi o meno ai robot o alle intelligenze artificiali. Sebbene la maggior parte dei robot oggi siano creazioni relativamente semplici, come il robot aspirapolvere Roomba®, esistono robot più avanzati, come l'Asimo di Honda, che tuttavia non sono realistici. Tuttavia, è improbabile che ciò rimanga per sempre, poiché i robot e la loro programmazione stanno diventando sempre più sofisticati nel tempo. Potrebbero essere 20 o potrebbero essere 200, ma l'umanità alla fine si troverà faccia a faccia con robot realistici, forse coscienti. Il concetto di diritti dei robot è legato all'etica e alla filosofia dell'intelligenza artificiale.

Indipendentemente dal fatto che vengano creati robot realistici nel prossimo futuro, il concetto di diritti dei robot è interessante sia come dispositivo immaginario che come via di esplorazione filosofica. Ad esempio, ci induce a chiederci se i diritti umani derivino dal nostro status di membri della specie biologica Homo sapiens o se derivino da qualità più profonde, come il nostro status di esseri coscienti. Se quest'ultimo, allora i robot che dichiarano di essere consapevoli possono davvero essere degni di ottenere determinati diritti di robot alla pari dei diritti umani.

Tuttavia, i diritti dei robot non dovrebbero essere visti come uno specchio semplicistico dei diritti umani. Ad esempio, potrebbe essere possibile per i programmatori creare robot a cui piace fare cose che non piacciono agli umani, ad esempio il mining profondo. Non sarebbe etico creare tali robot, anche se apprezzano ciò che fanno tanto quanto un essere umano che fa un lavoro che amano? Fare tali domande ci aiuta a capire la natura altamente soggettiva di ciò che è considerato "buono" e di come potrebbe essere riprogrammato in linea di principio. Se gli umani sono semplicemente "programmati" dalla natura per approvare determinate cose, come possiamo essere sicuri che queste cose sarebbero considerate buone dagli esseri con altri quadri morali di riferimento? Una specie intelligente che si è evoluta dagli scarabei stercorari potrebbe trovare grande divertimento in enormi mucchi di sterco.

Un'altra domanda legata ai diritti dei robot è il concetto dei diritti delle entità simulate. Se gli esseri intelligenti possono essere simulati in un computer con un grande grado di precisione, potrebbero davvero diventare entità consapevoli degne di diritti innati? Fino a quando non viene creata una simulazione del genere e un essere all'interno di pretese di essere cosciente, tale considerazione può sembrarci ipotetica, ma ci sono già filosofi che lavorano per analizzare la questione. Tale lavoro acquisirà legittimità solo quando il nostro software e hardware diventeranno sempre più complessi, organici e autoevolutivi.