Cos'è l'imaging termico?

Imaging termico, chiamato anche termografia o video termico, è il mezzo con cui gli umani possono vedere nella parte a infrarossi dello spettro. Poiché ogni oggetto emana una certa quantità di radiazioni termiche, l'imaging termico è ideale per osservare una scena in condizioni di oscurità estrema o quando oscurata da fumo, nebbia, pioggia o neve. Alcuni tipi di visione notturna usano l'imaging termico e l'imaging termico è considerato la migliore forma di visione notturna, in quanto può rivelare oggetti nelle notti più nere. L'imaging termico è ampiamente utilizzato in sicurezza, militari, navigazione, sorveglianza, antincendio, industria, medicina e scienza.

Lo strumento principale per l'imaging termico è la telecamera termografica, che è simile nell'aspetto e nell'operazione a una videocamera convenzionale. Le telecamere termiche raccolgono onde elettromagnetiche con una lunghezza d'onda tra circa 0,9 e 14 micrometri. Al contrario, le onde elettromagnetiche nella parte visibile dello spettro hanno una lunghezza d'onda tra circa 380 e 750 NANOmetri, significativamente più corti degli infrarossi. Sebbene gli umani non siano biologicamente in grado di vedere la luce infrarossa senza aiuto, alcuni animali possono, in particolare serpenti a sonagli e altre vipers, che hanno una coppia di organi ben sviluppata per il compito. Usando questi organi, i serpenti a sonagli possono colpire accuratamente un oggetto, con la vista e l'odore tagliati, solo 0,2 gradi C più alti di temperatura rispetto al suo background.

Per semplificare l'interpretazione dell'imaging termico che gli umani da interpretare, le telecamere termiche spesso usano i falsi colori nei loro display, che vanno dal bianco per le aree più calde al viola e al nero per i più freddi. Più caldo è un oggetto, più onde termiche emette. Alcuni degli oggetti più caldi noti sono stelle e gli astronomi possono dedurre un'enorme quantità di informazioni su una stella con poco altro dell'energia elettromagnetica che emette e la sua massa. Gli scienziati usano anche l'imaging termico per studiare come animSLA emettono calore. Ad esempio, gli orsi polari sono praticamente invisibili nella fotografia a infrarossi, tranne solo il naso, poiché i loro corpi si sono adattati per trattenere il calore al freddo estremo.