人体はどのように感染症と戦いますか？

人体には、感染症と戦うか、予防するための多くの戦略があります。 私たちの感染防御装置全体は「免疫システム」と呼ばれます。人体の免疫システムには、細菌を捕まえて破壊しようとする白血球だけでなく、細菌による感染の発生を防ぐさまざまなメカニズムが含まれています。

ほとんどの場合、人間は先天性免疫と呼ばれる特定の特性を体に持っているため、体はほとんど常に感染と戦うことができます。 たとえば、私たちの最大の臓器である皮膚は、絶えず感染症と戦っている、または外来の非ヒト細胞に対する障壁として作用することにより感染症を防いでいます。 私たちの体の他の部分、または私たちの体の中身は、感染と戦うために常に警戒しています。

腸と胃には粘液が含まれており、粘液は少数の外来細菌細胞を捕捉し、体が感染するのを防ぎます。 人体は臓器にさまざまな酸を使用して、外来細胞に敵対的な環境を作り出します。 私たちはまた、体内に他のバクテリアが入らないようにする助けとなるバクテリアをホストしています。

これらの先天性免疫に加えて、感染の始まりに体が非常に働き始め、感染をキャッチして殺します。 外来の細菌、ウイルス、または寄生細胞が私たちの体に住み着こうとすると、 好中球と呼ばれる特定の種類の白血球が活性化されます。 好中球は、体内にある小さな軍の基地であり、外来細胞が体内に出現すると、行動を起こし、感染症と戦う準備ができていると考えることができます。

本質的に、身体が感染性病原体に遭遇すると、好中球は「侵入」が起こっている領域にあふれます。 バクテリアや菌類にくっついて動かなくなったり役に立たなかったり、バクテリアを殺す化学物質を放出することがあります。 彼らはまた、伝染病と戦って死に至るミッションを捕まえ、破壊し、食べることもあります。

私たちの体はまた、感染因子を認識することを学び、しばしば私たちが以前にさらされたウイルスやバクテリアに免疫を持つようにします。 後天性免疫応答と呼ばれるものの主なアクターは、白血球の一種であるリンパ球です。 リンパ球は、B細胞とT細胞と呼ばれる2つのタイプがあり、通常、私たちの体の骨髄と胸腺から作られます。

認識可能な「侵入者」、つまり以前に身体がすでにさらされていたものが身体に入ると、B細胞とT細胞が侵入部位に移動します。 T細胞は、B細胞を刺激するのに役立つタンパク質を放出し、また、感染が広がるのを防ぐために私たちの体の細胞の死を刺激することができます。 B細胞は、感染とすぐに戦い始める「キラー」細胞です。

T細胞はまた、 食細胞と呼ばれる特殊なB細胞を引き起こす化学物質を放出し、体内で環境を感染させないようにする反応を引き起こします。 たとえば、発熱は体自身の食細胞の存在に対する反応であり、体内の温度が高くなると実際に外来細胞を「調理」することで感染と戦うことができます。

白血球数が少ないと、感染症と戦うための人体のこれらの正確な動作が損なわれる可能性があります。 これは免疫系の効果が低くなり、感染症と簡単に戦うことができない場合があります。 場合によっては、免疫システムが失火するため、免疫システムを損なう必要があります。 自己免疫疾患のある人は、体内に存在するはずの細胞に対して不適切な免疫反応を示します。 ループスやHIVなどの一部の条件は、免疫細胞に、体内の他の細胞は「外来」であると信じ込ませます。これは、「友好的な火」によって細胞死と臓器機能不全を引き起こします。

あるいは、人々が移植を受けると、免疫反応は移植された臓器が身体にとって異質であるため、それらを破壊しようとします。 これは、臓器の受容者が免疫抑制薬を服用して、体が異物として認識されるものと戦うのを防ぐ必要があることを意味します。 免疫抑制剤の欠点は、感染症を引き起こす可能性のある細菌やウイルスなど、他の外来侵入者に対して身体をより脆弱にすることです。 言い換えれば、体内の感染症と戦う行動を止めることは、しばしば感染症の発生率の増加につながります。