Hur bekämpar människokroppen infektioner?
Människokroppar har ett antal strategier för att bekämpa infektioner eller förebygga dem. Hela vår infektionsbekämpningsapparat kallas ”immunsystemet.” Den mänskliga kroppens immunsystem inkluderar inte bara vita blodkroppar, som försöker fånga och förstöra bakterier, utan en mängd mekanismer som hindrar bakterier från att skapa infektion.
I de flesta fall har människor vissa egenskaper i sina kroppar som kallas medfödd immunitet, vilket gör att kroppar kan bekämpa infektioner nästan hela tiden. Exempelvis bekämpar huden, vårt största organ, ständigt infektioner eller skyddar infektioner genom att fungera som en barriär mot främmande, icke-mänskliga celler. Andra delar av våra kroppar, eller innehåll i våra kroppar är alltid på vakt för att bekämpa infektioner.
Tarmen och magen innehåller slem som kan fånga ett litet antal främmande bakterieceller och hindra kroppen från att bli smittad. Mänskliga kroppar använder olika syror i organ som skapar fientliga miljöer för främmande celler. Vi är också värdefulla bakterier i våra kroppar som hjälper till att hålla andra bakterier in i kroppen under kontroll.
Förutom dessa medfödda immuniteter börjar kroppen arbeta mycket hårt i början av en infektion för att fånga och döda infektionen. När främmande bakteriella, virala eller parasitiska celler försöker ta bosättning i våra kroppar aktiverar detta en specifik typ av vita blodkroppar som kallas neutrofiler . Du kan föreställa neutrofiler som små armébaser i kroppen som kallas till handling, och redo att bekämpa infektioner, när främmande celler visas i kroppen.
I huvudsak, när kroppen möter smittämnen, översvämmer neutrofiler området där "invasionen" äger rum. De kan hålla sig till bakterier eller svampar, vilket gör det orörligt eller värdelöst, eller de kan frigöra kemikalier som dödar bakterier. De kan också vara på fångst, förstöra och äta uppdrag, där de bekämpar infektioner till döds.
Våra kroppar lär sig också att känna igen smittämnen, vilket ofta gör oss immuna mot virus eller bakterier som vi tidigare har utsatts för. De primära aktörerna i det som kallas förvärvat immunsvar är lymfocyter , också en typ av vita blodkroppar. Lymfocyter är av två typer, kallade B- och T-celler och är vanligtvis tillverkade av kroppens benmärg och tymuskörtlar.
När en igenkännbar "invaderare", något som kroppen redan har blivit utsatt för vid en tidigare tidpunkt, kommer in i kroppen, reser B- och T-celler till invasionens plats. T-celler frigör proteiner som hjälper till att stimulera B-cellerna, och kan också stimulera döden av vår kropps celler för att förhindra att infektion sprider sig. B-celler är "mördare" -celler som omedelbart börjar bekämpa infektioner.
T-celler kan också frigöra kemikalier som orsakar specialiserade B-celler, kallad fagocyter , för att producera svar i kroppen som gör miljöer omöjliga för infektion. Till exempel är feber en reaktion på närvaron av kroppens egna fagocyter, och högre temperaturer i kroppen kan faktiskt bekämpa infektioner genom att "laga" främmande celler.
Dessa exakta åtgärder från människokroppen för att bekämpa infektioner kan försämras om antalet vita blodkroppar är låga. Detta innebär ett mindre effektivt immunsystem, som kanske inte kan bekämpa infektioner med lätthet. I vissa fall är det nödvändigt att försämra immunsystemet eftersom det misslyckas. Personer med autoimmuna sjukdomar har ett olämpligt immunsvar på celler som borde existera i kroppen. Vissa tillstånd som Lupus och HIV lurar immunceller till att tro att andra celler i kroppen är "främmande." Detta orsakar celldöd och organdysfunktion genom "vänlig eld." Kroppen attackerar med andra ord sig själv.
Alternativt, när människor har transplantationer, försöker immunsvaret att förstöra transplanterade organ eftersom de är främmande för kroppen. Detta innebär att en organmottagare måste ta immunsuppressiva läkemedel för att förhindra att kroppen kämpar mot vad den uppfattar som främmande. Nackdelen med immunsuppresiva medel är att de gör kroppen mer sårbar för andra utländska inkräktare, som bakterier och virus som kan orsaka infektioner. Med andra ord, stängning av de åtgärder som bekämpar infektioner i kroppen, innebär ofta en större förekomst av infektioner.