シナプスとは何ですか？

シナプスは、神経インパルスの伝達を可能にする接続です。 シナプスは、神経細胞が他の神経細胞と出会う場所、および神経細胞が腺細胞および筋肉細胞と接触する場所で見つけることができます。 いずれの場合でも、この接続により、データの一方向の移動が可能になります。 人体には何兆ものシナプスが含まれており、いつでも膨大な数のこれらの接続がアクティブになっています。

神経細胞の解剖学を理解することは、シナプスについて学ぶときに役立ちます。 各神経細胞は、軸索と樹状突起が付着した細胞体で構成されています。 これらの分岐構造は、細胞体との間で情報をやり取りします。 樹状突起は、他の細胞から情報を収集する受容体を先端に使用して、情報を取り込みます。 軸索は、神経細胞と別の細胞との間のシナプスを介して信号を送信することにより、情報を運び出します。

ほとんどの場合、シナプスは化学物質です。これは、電気信号が送信される電気シナプスとは対照的に、神経伝達物質が接続に沿って渡されることを意味します。 化学シナプスの場合、化学物質は神経細胞の軸索の端にある小胞によって放出されます。 これらの小胞は、その樹状突起を介して神経細胞に入る信号に応答して開き、その結果、宛先細胞の受容体と接続する神経伝達物質が放出されます。

化学シナプスはシナプス裂溝と呼ばれる構造の形をとります。これは実際には細胞間の小さな隙間ですが、電気シナプスにはデータを送信するための細胞間接触が含まれます。 インパルスがシナプスを通過する速度は、セルと信号の種類によって異なります。 神経伝達物質がシナプスを横切って移動すると、酵素によって分解され、信号が一度だけ伝達されるようになり、次の神経伝達物質への道が開かれます。

シナプスは、脳からのメッセージから四肢からの信号に至るまで、さまざまな種類の情報を運び、進行中の状況を脳に警告します。 ニューロンは感覚入力に非常に敏感であり、感覚入力に関する情報を驚くべき速度で脳に送り返すことができます。 脳内のニューロンは、情報を迅速に処理してシャッフルすることができるため、脳はほん​​の数秒で、時には脳の所有者が意識的にイベントに気付く前に反応することができます。