アスベスト肺疾患とは？

アスベスト肺疾患は、アスベスト曝露に起因する片方または両方の肺に発症する状態です。 天然に存在する化合物であるアスベストは、多くの建築および自動車の材料に断熱目的でよく使用されます。 アスベスト繊維の吸入により一般的に引き起こされる肺疾患は3つあります。 これらは、石綿肺、石綿胸膜疾患、および石綿肺癌です。

石綿肺は、肺の瘢痕を特徴とするアスベスト肺疾患です。 アスベスト繊維は通常細くて小さいため、吸入すると肺の内部に簡単にアクセスできます。 肺の中に入ると、身体は繊維を異物として解釈し、炎症細胞をその存在と戦うためにその領域に送り出します。 その後、炎症が続き、最終的に肺組織の瘢痕化につながります。 肺の瘢痕部分は通常、ガス交換と適切な機能ができません。

アスベスト胸膜疾患では、アスベスト繊維は通常、胸膜、または肺の内側の膜に影響を与えます。 肺の内側にアスベスト繊維が存在すると、その領域に瘢痕が形成される場合があります。 また、胸腔内に胸水として知られる液体が蓄積することもあります。 症状を感じない患者もいれば、肺の痛みや息切れを伴う患者もいます。

悪性中皮腫またはアスベスト肺癌は、通常、アスベスト繊維も肺の内側の膜に留まると発症します。 しかし、アスベスト繊維が存在すると、悪性腫瘍が成長し、体内の他の臓器に広がる可能性があります。 症状はしばしば他の肺疾患によく似ているため、それはしばしば遅く診断される衰弱性疾患です。 症状には、胸痛、体重減少、持続的な咳、息切れなどがあります。

1970年に、中皮腫は米国の大気浄化法で規制されました。 今年まで、鉱夫、航空機整備士、造船所の労働者などの従業員は、職場でアスベストの吸入から保護するための安全対策を持っていませんでした。 これにより、アスベスト肺疾患を発症するリスクが高くなります。 アスベスト肺疾患の発症は、曝露後20〜40年の間に現れることがよくあります。 中皮腫に苦しんでいる多くの従業員は、職場でアスベストに暴露したことで以前の雇用主にアスベストの法的請求を行っています。

中皮腫などのアスベスト肺疾患は、多くの場合、呼吸器専門医、肺専門医、および腫瘍専門医、癌専門医によって管理されます。 診断は胸部X線と胸部のコンピュータ断層撮影（CT）スキャンの助けを借りて頻繁に行われます。 生検は、体内の組織サンプルの採取を伴う手技であり、しばしば行われ、分析のために検査室に送られ、病気の進行の明確な原因を特定します。 治療には、手術、化学療法または放射線療法が含まれる場合があります。