子宮筋腫変性とは？

子宮筋腫、または子宮平滑筋腫は、子宮または子宮の内部で一般的に発生する非がん性の成長の一種です。 子宮筋腫の変性は、子宮筋腫のサイズが長年にわたって増大しており、その血液供給が腫瘍の中心を支えるのに十分ではなくなったときに起こります。 細胞死を伴う変性が子宮筋腫の内部で発生し、カルシウムが子宮筋腫組織に沈着する石灰化が超音波スキャンで見られる場合があります。 子宮筋腫変性のプロセスは、骨盤領域に痛みを引き起こすことがあります。

子宮筋腫は非常に一般的であり、閉経前の女性で最も頻繁に発生する非癌性または良性の成長です。 幸いなことに、ほとんどの子宮筋腫は症状を引き起こさず、治療はすべての症例の5分の1までしか必要ありません。 通常、子宮筋腫は子宮壁内で成長し、少数が子宮の外側で成長するか、子宮内の空間で成長します。 子宮筋腫は1つまたは複数存在する可能性があり、サイズは小さすぎて直径が数インチ（センチメートル）に及ぶことがあります。

通常、子宮筋腫変性はより大きな腫瘍で発生する可能性が高く、子宮筋腫は通常ゆっくりとサイズが大きくなりますが、子宮筋腫の発達はホルモンレベルの影響を受けます。 エストロゲンは成長を刺激し、閉経後などのエストロゲンの欠乏は子宮筋腫を縮小させます。 子宮筋腫が突然大きくなりすぎて血液の供給が追いつかなくなると、子宮筋腫の変性により骨盤の特定の部位に限局した非常に激しい痛みが生じることがあります。 痛みは鎮痛剤以外のものなしで、通常1か月以内に解消する場合があります。 時々、子宮筋腫の変性はより緩やかであり、この場合、痛みは穏やかですが、より長く続きます。

子宮筋腫の治療は、症状、成長の大きさ、位置、および女性が将来子供を持つことを望んでいるかどうかによって異なります。 変性を受けて進行中の痛みを引き起こす大きな子宮筋腫がある場合、治療は腫瘍を完全に切除するための子宮摘出術である場合があります。 子宮筋腫は切除されるが子宮は温存されるか、子宮内膜切除が行われ、子宮内膜が子宮筋腫とともに除去される、筋腫摘出術と呼ばれる手技が使用されることがあります。 子宮を温存する方法には、子宮筋腫が再発する可能性があるという欠点があります。

子宮筋腫を縮小するために使用されるいくつかの方法は、腫瘍への血液供給を標的にするか、中心細胞を直接破壊することにより、子宮筋腫変性の自然な過程を模倣します。 1つの治療法は、小さなプラスチックビーズを子宮筋腫につながる動脈に注入し、血液の供給を効果的に遮断することです。 別の手法では、レーザーまたは超音波エネルギーが子宮筋腫の中心にある細胞に集中し、細胞を死滅させます。