心理生物学とは

心理生物学は、脳、人間または動物の行動、および両者の関係の研究です。 行動神経科学とも呼ばれる心理生物学では、生物学的事実と原理を人間または動物の精神的、感情的、行動的プロセスに適用します。 この主題を研究する人々は、どのタイプの行動が生物学的プロセスによって引き起こされるのかを見つけようとします。

心理生物学という用語は、20世紀に初めて公式に使用された可能性があります。 生物学と心理学の別々の分野としての研究はずっと以前から行われています。 しかし、科学者たちは正式な名前を付けずに何世紀にもわたって研究してきたかもしれません。 たとえば、医師であり哲学者であるアヴィセンナ（980-1037）は、特定の病気、心理学、生物学の間の関係を探していると信じられています。 彼は、人の頭の中に湿度と呼ばれる水分が多いと精神状態が発達する可能性があると主張しました。 科学者は何年もの間、行動を物理的な原因で説明する方法を探し続けてきました。

科学者は、心理生物学を研究するために、脳についてより多くを学ぶのに役立つ特別な機器を使用します。 たとえば、心理生物学者は脳波計（EEG）機器を使用して、人の脳波を測定できます。 科学者は、特別に設計された電極を人の頭皮に取り付けることにより、人の脳波を記録し、行動や健康などに与える影響を判断できます。

一部の科学者は、脳波と犯罪活動の関係を研究しており、犯罪行為を起こしやすい人は他の人よりも脳波が遅い可能性があると結論付けています。 このような研究は、一部の犯罪者が嘘発見器テストを欺くことができる理由を明らかにしたり、頭部外傷が人の犯罪行為に関与する可能性の一因となるかどうかを示したりします。 一部の研究者は、ビタミン欠乏が犯罪行為に関与している可能性があるとさえ仮定しています。

心理生物学者は、生物学が特定の精神疾患にどのように寄与し、さらにはその原因になるかを研究することもあります。 たとえば、人の遺伝子は、統合失調症と診断される可能性があるかどうかに影響を与える可能性があります。 他の精神状態は、ホルモンの変動や脳構造の違いなどの影響も受けます。 たとえば、研究者は脳スキャンを使用して、うつ病や双極性障害についてさらに学ぶことができます。

多くの場合、心理生物学の研究には、研究のための動物の使用が含まれます。 動物の被験者は、人間よりも特定の研究でより容易に入手できる場合があり、動物の脳を研究すると、科学者は人間の脳がどのように機能するかについて重要な手がかりを得ることができます。 動物の研究は、例えば、精神的プロセス、行動、および特定の状態に対する薬物の効果を研究する際に特に重要です。 また、アルコールや違法薬物の使用が脳に与える影響を研究するのに役立つかもしれません。