チップセットとは？

チップセットは、特定の機能を実行するために連携するように設計されたマイクロチップの集合です。 それらは、コンピューター、スマートフォン、無線ネットワーク機器、および他の多くの種類の電子機器に含まれています。 多くの場合、チップセットは、中央処理装置（CPU）などの特定のコンポーネントで動作するように特別に設計されています。 これらのmicrocipは、使用するデバイスに応じて多くの異なる機能を実行します。

コンピューターのCPUは多くの異なる種類の計算を処理できるように設計されていますが、チップセットは通常非常に特殊な機能向けに設計されています。 これらの回路のユニークなコレクションは、多くの場合、舞台裏で動作して、現代の電子機器内にある多くの複雑なコンポーネントを管理します。 たとえば、パーソナルコンピュータ（PC）では、チップセットがCPU、メモリ、およびコンピュータの他の部分間の相互作用を制御します。 この緊密な関係は、チップセットが特定のハードウェアセットに対して最適化されることを意味します。

テクノロジーの進化に伴い、一般的なPCチップセットのマイクロチップの数は減少しています。 初期のチップセットには最大5つのチップがありましたが、最近のチップセットには多くの場合、メモリを管理してCPUに直接接続されるノースブリッジと、他のコンポーネントを処理するノースブリッジに接続されるサウスブリッジの2つしか含まれていません。 最近のマザーボードでは、ノースブリッジ/サウスブリッジのセットアップが単一のマイクロチップに置き換えられていますが、単一のチップはチップセットと呼ばれています。

チップセットは、一部のデバイスに特別な機能を提供することもできます。 スマートフォン内部では、全地球測位システム（GPS）機能を提供する場合があります。 WiFi®ネットワークデバイス内のワイヤレスチップセットは、他のWiFi®デバイスにデータをブロードキャストする無線を制御します。 オーディオバージョンは、サウンドカードの一部であるか、PCマザーボードに組み込まれているかにかかわらず、デジタル信号をアナログサウンドに変換します。

これらのチップの複雑さと固有の要件により、その設計と製造は非常に専門的な分野になり、ほんの一握りの企業のみがこの課題に取り組んでいます。 これらの数社は、多くの異なるハードウェアベンダーに設計を販売しています。 これは、異なるメーカーの競合するハードウェアが同じマイクロチップのセットで動作する可能性があることを意味します。 同じチップセットドライバーを異なるハードウェアで使用できる場合があるため、これにはエンドユーザーにとっての利点があります。

チップセットは、他の多くの電子機器にも搭載されています。 プリンターまたはスキャナーには、その内部ハードウェアを制御するために特別に設計されたものが含まれている場合があります。 Blu-ray Disc™プレーヤーなどのホームシアター機器には、ビデオとオーディオの再生を可能にするチップセットが含まれています。 コンピューターケーブルやアダプターのような一見シンプルな製品でも、内部にチップセットがある場合があります。