Wat is een chipset?
Een chipset is een verzameling microchips die zijn ontworpen om samen specifieke functies uit te voeren. Ze zijn te vinden in computers, smartphones, draadloze netwerkapparatuur en vele andere soorten elektronische apparaten. Een chipset is vaak speciaal ontworpen om te werken met een bepaalde component, zoals een centrale verwerkingseenheid (CPU). Deze microcips vervullen veel verschillende functies, afhankelijk van het apparaat waarin ze worden gebruikt.
Hoewel een computer-CPU is ontworpen om veel verschillende soorten berekeningen te kunnen verwerken, is een chipset meestal ontworpen voor zeer specifieke functies. Deze unieke collecties circuits werken vaak achter de schermen om de vele complexe componenten in de moderne elektronica te beheren. Op een personal computer (pc) regelt een chipset bijvoorbeeld interacties tussen een CPU, geheugen en andere delen van de computer. Deze hechte relatie betekent dat chipsets vaak worden geoptimaliseerd voor een bepaalde set hardware.
Het aantal microchips in een typische pc-chipset is gedaald naarmate de technologie is geëvolueerd. Terwijl vroege chipsets maar liefst vijf chips hadden, bevatten moderne chipsets vaak slechts twee: een northbridge die geheugen beheert en rechtstreeks is verbonden met de CPU, en een southbridge die is verbonden met de northbridge die andere componenten afhandelt. Sommige recentere moederborden hebben de northbridge / southbridge die is opgezet vervangen door een enkele microchip, hoewel de enkele chip nog steeds een chipset wordt genoemd.
Een chipset kan ook speciale functionaliteit bieden voor sommige apparaten. In een smartphone kan deze GPS (Global Positioning System) mogelijk maken. De draadloze chipset in een WiFi®-netwerkapparaat bestuurt de radio die gegevens uitzendt naar andere WiFi®-apparaten. Een audioversie, of deze nu deel uitmaakt van een geluidskaart of ingebouwd in een pc-moederbord, zet digitale signalen om in analoog geluid.
De complexiteit en unieke vereisten van deze chips maken hun ontwerp en productie tot een zeer gespecialiseerd gebied, met slechts een handvol bedrijven die de uitdaging aangaan. Deze paar bedrijven verkopen hun ontwerpen aan veel verschillende hardwareleveranciers. Dit betekent dat concurrerende hardware van verschillende fabrikanten mogelijk wordt aangedreven door dezelfde set microchips. Dit heeft voordelen voor eindgebruikers omdat dezelfde chipsetdrivers soms kunnen worden gebruikt voor verschillende hardware.
Chipsets zijn ook in veel andere elektronica te vinden. Een printer of scanner kan een speciaal ontworpen exemplaar bevatten om de interne hardware te besturen. Home cinema-apparatuur zoals Blu-ray Disc ™ -spelers bevatten chipsets waarmee video en audio kunnen worden afgespeeld. Zelfs ogenschijnlijk eenvoudige producten zoals computerkabels en adapters kunnen chipsets bevatten.