小惑星マイニングとは？

小惑星採掘は、小惑星として知られている太陽を周回する比較的小さくて密度の高い物体から貴重な物質を抽出するプロセスです。 このプロセスは長い間研究され推測されてきましたが、まだ成果を上げていない努力です。 小惑星の採掘を空想科学の領域から科学の現実に移すためには、数多くの技術的、財政的、法的課題を克服する必要があります。

望遠鏡分光法による小惑星の天文学的な研究には、表面から反射される光の分析が含まれます。 さまざまな素材がさまざまな周波数の光を吸収および反射し、各素材には、識別可能な分光学的特徴があります。 望遠鏡分光法による研究の結果に基づいて、科学者は小惑星が多くの貴重な鉱物で構成されていると信じています。

鉄やニッケルなど、これらのミネラルの一部は比較的一般的です。 ゴールドやプラチナなど、他のものはほとんどありません。 小惑星に閉じ込められた豊富な材料は、小惑星採掘の計画が何十年にもわたって開発されてきた興味深い1つの理由です。 ただし、このプロセスを実用的にするには、どのようにプロセスを十分に費用対効果の高いものにすることができるのかはまだ不明です。

宇宙の植民地化は、小惑星採掘の開発のもう1つの動機です。 地球の重力から自由になることは、非常にエネルギー集約的で高価な作業です。 地球からそうするために必要なすべての資源を永久に輸送することによって、宇宙で人間の存在感を十分に高めることは非現実的です。 ある時点で、入植者は地球外の資源を利用して、宇宙での生活に必要なものを製造することが期待されています。 小惑星の採掘は、必要な原材料を入手できる可能性のある方法の1つです。

小惑星から資源を抽出する可能な方法は広く研究され続けていますが、実際の小惑星採掘はまだ遠いでしょう。 信頼性の高い輸送、採掘中の生活の手配、低重力環境での材料の抽出方法などの技術的な課題を解決する必要があります。 宇宙条約やさまざまな国の国内法規制などの国際法協定も、小惑星採掘の妨げとなっています。 これらのリソースの使用に関する法的制限を考えると、これらのリソースをどの経済モデルで利用できるかは明らかではありません。 抽出されたリソースの所有権に関する法的不確実性により、特定のベンチャーの成果に対する明確な確立された主張なしに投資に慎重な人々が制限されます。

小惑星の採掘はまだ科学的現実ではありませんが、SF小説で広く取り上げられています。 これには、Isac Asimovの短編「Catch That Rabbit」が含まれています。これは、 I、Robotコレクション、およびRobert Heinleinの小説The Rolling Stonesに含まれています。 Poul Anderson、CJ Cherryh、Ben Bovaなどのその他の著名なSF作家も、小惑星採掘を取り上げた物語や小説を出版しています。 これらのタイプの作品は、架空のものですが、最終的にマイニング小惑星の実際の開発に影響を与える可能性のある思考実験の創造的なアウトレットとして機能する場合があります。