Vad är Asteroid Mining?
Asteroidbrytning är processen för att utvinna värdefulla material från relativt små och täta kroppar som kretsar runt solen känd som asteroider. Även om processen har studerats och spekulerat i länge, är det en strävan som ännu inte har blivit genomförd. Många tekniska, ekonomiska och juridiska utmaningar måste övervinnas för att flytta asteroidbrytningen ur science fiction-området och till den vetenskapliga verkligheten.
Astronomisk studie av asteroider genom teleskopisk spektroskopi involverar analys av ljus som reflekteras från deras ytor. Olika material absorberar och reflekterar ljus vid olika frekvenser, och varje material har en spektroskopisk signatur genom vilken det kan identifieras. Baserat på forskningsresultaten med teleskopisk spektroskopi tror forskare att asteroider består av ett antal värdefulla mineraler.
Vissa av dessa mineraler är relativt vanliga, som järn och nickel. Andra är troligen sällsynligare, som guld och platina. Mängden material som är inlåst i asteroider är ett lockande skäl till att planer för asteroidbrytning har utvecklats i årtionden. Det återstår dock att se hur processen kan göras tillräckligt kostnadseffektiv för att detta ska vara praktiskt.
Kolonisering av rymden är en annan motivation för utveckling av asteroidbrytning. Att bryta sig loss från jordens tyngdekraft är en mycket energiintensiv och dyr uppgift. Det skulle vara opraktiskt att utveckla en betydande mänsklig närvaro i rymden genom att alltid transportera alla nödvändiga resurser för att göra det från jorden. Vid någon tidpunkt förväntas kolonister använda utomjordiska resurser för att tillverka det de behöver för att leva i rymden. Asteroidbrytning är ett potentiellt sätt de kan få de råvaror de behöver.
Även om möjliga sätt att utvinna resurser från asteroider har varit och fortfarande forskas i stor utsträckning, är asteroidbrytning i praktiken troligen långt borta. Tekniska utmaningar som tillförlitlig transport, boform under gruvdrift och hur man kan utvinna material i miljöer med låg vikt måste fortfarande lösas. Internationella rättsliga avtal som yttre rymdfördraget och inhemska rättsliga föreskrifter i olika länder står också i vägen för asteroidbrytning. Det är inte klart med vilken ekonomisk modell dessa resurser kan utnyttjas med tanke på de lagliga begränsningarna för deras användning. Rättslig osäkerhet beträffande ägande av resurser som utvinns begränsar de som är försiktiga med att investera utan tydligt fastställda krav på frukt en given satsning.
Även om brytning av asteroider ännu inte är en vetenskaplig verklighet, presenteras de i stor utsträckning i science fiction-verk. Dessa inkluderar Isaac Asimovs novelle "Catch That Rabbit", som ingår i hans I, Robotsamling och Robert Heinleins roman The Rolling Stones . Andra anmärkningsvärda science fiction-författare som Poul Anderson, CJ Cherryh, Ben Bova och mer har också publicerat historier och romaner med asteroidbrytning. Dessa typer av verk kan, även om de är fiktiva, tjäna som ett kreativt utlopp för tankeexperimenter som i slutändan kan påverka verkliga utvecklingen av gruvindsteroider.