ミネラルオイルとは？

鉱油は、無色透明で無臭の石油誘導体です。 ワセリンと化学的に類似しており、重質および軽質グレード、または粘度で製造されます。 油の原材料であるアルカンの種類に基づいて、パラフィン、芳香族、ナフテンの3つの分類があり、化学的な構成と性質がわずかに異なります。 安価で簡単に作ることができ、冷却システム、潤滑剤、化粧品、医薬品など、さまざまな製品で使用されています。

個人的な使用

さまざまな化粧品には、コールドクリームなどの人気のスキンケア製品や、大人、子供、および乳児用の医療用軟膏などのミネラルオイルが含まれています。 液体ワセリンと呼ばれる精製された半固体の形で、軟膏、保護包帯、および皮膚軟化剤のベースとしてよく使用されます。 それは利用可能な最も効果的な保湿剤の一つであると広く信じられています。

多くの人々は、化粧品におけるこのオイルの役割、特に肌を「ブロック」し、毒素が逃げるのを防ぐ可能性があるという懸念を表明しています。 しかし、ほとんどの研究者は、身体から皮膚を介して発現される毒素はほとんどないと考えています。 他のいくつかのスキンケア添加剤とは異なり、化粧品に使用される洗練されたタイプのオイルは毛穴を詰まらせず、一般的にすべてのタイプの肌にとって安全であると考えられています。 自然に脂性肌を持っている人は、それが含まれるアイテムを避けることを望むかもしれません。

このオイルには有害な不純物が含まれている可能性もあります。 しかし、個人の製品に使用される非常に精製されたオイルは、工業用に使用されるものと同じではなく、同じ不純物を含んでいません。 ワセリン（ミネラルオイルゼリーの別名）と流動パラフィンが肌を日光に対してより敏感にする可能性があるという正当な懸念があるかもしれません。そのため、それを含む製品を使用する人は、日光への露出を注意深く監視する必要があります。

産業および科学用途

鉱油の2つの特性により、工業用および電気部品での使用に人気があります。熱や電気を伝導せず、空気や水の代わりに使用されるため、部品の腐食を防ぐことができます。 そのため、錆びを防ぐために、工具、機械、さらには船舶の金属表面や部品にもいくつかの種類が使用されています。 また、圧縮に抵抗するため、油圧アセンブリに抵抗を与えるために一般的に使用されます。

工業用途に加えて、鉱油は大気からの水分の吸収を防ぐため、リチウムやその他のアルカリ金属の防腐剤としても機能します。 これらの元素は、金属に応じて、大気にさらされると反応し、素早く変色したり、火をつけたり爆発したりします。 一部の研究室では、この物質を使用して、ペトリ皿の文化のオーバーレイを作成しています。

料理用途

木製の道具、調理器具、まな板などの調理器具も、この撥油性の恩恵を受けることができます。 ほぼ無臭で無味であるため、高度に精製された食品グレードのオイルを使用すると、食品に不要な風味や臭いを与えずに木材が割れたり細菌が蓄積したりするのを防ぐことができます。 一部の人々はまた、パンを焼いたり揚げる前にパンに油を塗るために使用します。 工業用オイルには有毒な不純物が含まれている可能性があるため、料理人はキッチンで使用しても安全であると明確に表示されているオイルのみを使用する必要があります。

医療用途

19世紀には早くもNujolという商品名で販売されていたミネラルオイルは、便秘の治療薬として長い歴史があります。 少量飲み込むと、内部の潤滑剤として働き、大腸が水分を吸収するのを防ぎます。 これはまた、いくつかの種類の栄養素の吸収を防ぐので、乱用された場合、栄養上の問題を引き起こす可能性があります。

数滴の温かい（熱くない）オイルを使用して耳垢を柔らかくすることもできます。 穏やかな水または過酸化水素灌漑が続くと、外耳道に蓄積した余分なワックスを取り除くのに役立ちます。

暴露の影響

ほとんどの人は有害な影響なしにミネラルオイルを使用できますが、一部の人は、じんましん、呼吸困難、顔の腫れ、胸の圧迫など、アレルギー反応を起こします。 これらの症状がある人は誰でも、危険を伴う可能性があるため、すみやかに医療を受ける必要があります。 高粘度オイルが食品の添加物として使用されることについて懸念がありましたが、食品医薬品局（FDA）や欧州食品安全局（EFSA）などの政府機関が適量を消費した場合、一般に安全であると考えられています。

この物質のエアロゾル形態への暴露は、一部の労働者にとって職業上の危険です。 霧状の場合は呼吸器の刺激物であり、肺機能が損なわれている人は、肺にさらされると状態が悪化する可能性があります。 同様に、既存の皮膚疾患を持つ人は、接触すると炎症を起こしやすくなります。 高濃度のミストにさらされるリスクは、多くの国で職場の監視の対象となる規制された職業上の危険です。