Vad är mineralolja?
Mineralolja är ett klart, färglöst, luktfritt petroleumderivat. Det är kemiskt liknar vaselin och produceras i tunga och lätta kvaliteter eller viskositeter. Det finns tre ytterligare klassificeringar - paraffiniska, aromatiska och nafteniska - baserat på vilken typ av alkaner oljan är tillverkad av, och de har något olika kemiska smink och egenskaper. Det är billigt och enkelt att tillverka och används i många olika produkter, inklusive kylsystem, smörjmedel, kosmetika och medicin.
Personliga användningar
En mängd olika kosmetika innehåller mineralolja, inklusive populära hudvårdsprodukter som kall grädde samt medicinska salvor för vuxna, barn och spädbarn. I en ren, halvfast form som kallas flytande petrolatum används den ofta som bas för salvor, skyddsförband och mjukgörare för huden. Det tros allmänt vara en av de mest effektiva fuktighetsgivarna som finns tillgängliga.
Många har uttryckt oro över denna oljas roll i kosmetika, särskilt för att den kan "blockera" huden och förhindra att gifter rymmer. De flesta forskare tror att mycket få gifter uttrycks från kroppen genom huden. Till skillnad från andra hudvårdstillsatser tyder forskning på att den raffinerade oljetypen som används i kosmetika inte täpper till porerna och anses i allmänhet vara säker för alla hudtyper. Människor som har naturligt fet hud kanske vill undvika föremål som innehåller den, eftersom det kan göra att huden känner sig ännu mer fet.
Det finns också oro för att denna olja kan innehålla skadliga föroreningar. Den mycket raffinerade oljan som används i personliga produkter är dock inte densamma som den som används för industriella ändamål och innehåller inte samma föroreningar. Det kan finnas ett berättigat oro för att petrolatum (ett annat namn för mineralolja gelé) och flytande paraffin kan göra huden mer känslig för solen, så människor som använder produkter som innehåller den bör vara noga med att övervaka deras sol exponering.
Industriella och vetenskapliga användningsområden
Två egenskaper av mineralolja gör den populär för användning med industriella och elektriska komponenter: den leder inte värme eller el, och den tar platsen för luft och vatten där den appliceras, så att den kan förhindra att korrodera delar. Som sådant används vissa sorter på verktyg, maskiner och till och med metallens yta och komponenter i fartyg för att förhindra att de rostar. Det motstår också kompression, så det används vanligtvis för att ge motstånd i hydrauliska enheter.
Förutom dess industriella användningar, förhindrar mineralolja absorption av fukt från atmosfären, så den fungerar bra som konserveringsmedel för litium och andra alkalimetaller. Dessa element reagerar när de utsätts för atmosfären, plockar snabbt eller till och med tar eld eller exploderar, beroende på metallen. Vissa laboratorier använder också detta ämne för att göra en överläggning för kulturer i petriskålar.
Kulinariska användningar
Träredskap, köksredskap och matberedningsverktyg som skärbrädor kan också dra nytta av oljens vattenavvisande egenskaper. Eftersom det är nästan luktfritt och smaklöst, kan mycket raffinerade oljor av livsmedelskvalitet användas för att förhindra att veden spricker och samlar bakterier utan att bidra med oönskad smak eller lukt till livsmedel. Vissa människor använder det också för att smörja kokkärl innan de bakas eller stekas. Eftersom olja i industriell kvalitet kan innehålla giftiga föroreningar bör kockar endast använda olja som tydligt är märkt som säker för användning i köket.
Medicinsk användning
Mineralolja, som marknadsfördes redan på 1800-talet under handelsnamnet Nujol, har en lång historia som en behandling för förstoppning. Vid förtäring i små mängder fungerar det som ett inre smörjmedel och förhindrar tjocktarmen från att ta upp vatten. Detta förhindrar också absorption av vissa typer av näringsämnen, så det kan orsaka näringsproblem om det missbrukas.
Några droppar varm - inte varm - olja kan också användas för att mildra öronvax. När det följs av en mild vatten- eller väteperoxidbevattning, kan det hjälpa till att ta bort allt överskott av vaxuppbyggnad i hörselgången.
Effekter av exponering
Även om de flesta människor kan använda mineralolja utan skadliga effekter, har vissa människor allergiska reaktioner på det, inklusive nässelfeber, andningsbesvär, svullnad i ansiktet och bröstet. Alla med dessa symtom bör omedelbart söka läkarvård eftersom de kan vara farliga. Även om det har varit farhågor om oljor med hög viskositet som tillsatser i livsmedel, anses de vara generellt säkra när de konsumeras i måttliga mängder av myndigheter, inklusive Food and Drug Administration (FDA) och European Food Safety Authority (EFSA) .
Exponering för aerosolformer av detta ämne utgör en yrkesrisk för vissa arbetare. Det är en andningsirritation när den är i dimma, och personer som har nedsatt lungfunktion kan få deras tillstånd att förvärras när de utsätts för det. På samma sätt är de med tidigare hudsjukdomar mer benägna att utveckla inflammation vid kontakt. Risken för exponering för dimma med hög koncentration är en reglerad arbetsrisk som är föremål för övervakning på arbetsplatsen i många länder.