向精神薬とは

向精神薬とは、気分、行動、知覚を変化させることができる幅広いカテゴリーの物質を指します。 それらは、血液脳関門として知られているものを通過して中枢神経系に影響を及ぼすことにより、脳の機能を変化させます。 向精神薬は、治療目的で使用されるものと娯楽目的で使用されるものの2種類に大別できます。

向精神薬とも呼ばれる向精神薬には、不眠症、不安、うつ病などの病気を治療するために医療専門家によって処方される薬が含まれます。 不眠症および不安症の治療で一般的に使用される精神活性薬には、ベンゾジアゼピンが含まれ、これは中枢神経系の機能を阻害し、鎮静を引き起こします。 別の種類の向精神薬であるバルビツール酸塩は鎮静に使用され、麻酔薬として使用されることもあります。 ベンゾジアゼピンとバルビツール酸塩の両方は、アルコールも含む分類である鬱病として分類されます。

臨床的うつ病は、向精神薬が処方される別の病気です。 うつ病に対してしばしば処方される精神医薬品の1つのクラスは、セロトニン再取り込み阻害薬です。 これらには、セルトラリンなどの薬が含まれます。 うつ病の治療に使用される別のクラスの向精神薬は、アモキサピンなどの三環系抗うつ薬です。 うつ病にはモノアミンオキシダーゼ（MAO）阻害剤も処方されています。

精神病の治療に使用される薬物は、向精神薬のカテゴリーに分類されます。 これらの薬の多くはフェノチアジンとして分類され、患者の脳に働きかけて妄想的思考や幻覚などの症状を軽減します。 これらの精神医薬品は抗精神病薬とも呼ばれ、脳内のドーパミン受容体をブロックすることで精神病症状を軽減します。

一部の向精神薬は、中枢神経系を刺激するため、興奮剤として分類されます。 これらには、体重減少を助けるために処方されることがあるアンフェタミンが含まれます。 タバコに含まれるニコチンは、コーヒー、清涼飲料、チョコレートに含まれるカフェインと同様に刺激物です。 他の覚せい剤には、コカインやメタンフェタミンなどの違法物質が含まれます。

処方によって入手可能な刺激薬は、さまざまな身体的および精神的状態を治療するために医療専門家によってしばしば推奨されます。 向精神性刺激薬は、ナルコレプシーの治療を助けます。ナルコレプシーは、人が日中眠くなり、時には予期せず眠りに落ちる病気です。 他の覚醒剤は、注意欠陥多動性障害（ADHD）の管理に役立ちます。

向精神薬の別のカテゴリーは、脳のアヘン受容体に影響を与えるアヘンです。 これらの薬は鎮痛剤として使用され、ヘロイン、メタドン、モルヒネなどの薬が含まれています。 幻覚薬は、サイケデリックとも呼ばれ、精神活性薬の追加のカテゴリを構成します。 サイケデリックは幻覚を引き起こし、リセルグ酸ジエチルアミド（LSD）やメスカリンなどの物質が含まれます。