O que são drogas psicoativas?
Drogas psicoativas se referem a uma ampla categoria de substâncias capazes de mudar o humor, o comportamento e a percepção. Eles alteram o funcionamento do cérebro, passando através do que é conhecido como barreira hematoencefálica para afetar o sistema nervoso central. As drogas psicoativas podem ser divididas em dois tipos amplos: aqueles usados para fins terapêuticos e aqueles usados para fins recreativos.
Também denominadas drogas psicotrópicas, as drogas psicoativas incluem medicamentos prescritos por profissionais médicos para tratar doenças como insônia, ansiedade e depressão. Drogas psicoativas comumente usadas no tratamento de insônia e ansiedade incluem benzodiazepínicos, que inibem a função do sistema nervoso central e causam sedação. Os barbitúricos, outro tipo de medicamento psicoativo, são usados para sedação e, às vezes, são empregados como anestésicos. Tanto os benzodiazepínicos quanto os barbitúricos são classificados como depressores, uma classificação que também inclui álcool.
A depressão clínica é outra doença para a qual podem ser prescritos medicamentos psicoativos. Uma classe de medicamentos psicofarmacêuticos frequentemente prescritos para a depressão são os inibidores da recaptação da serotonina. Estes incluem medicamentos como a sertralina. Outra classe de droga psicoativa usada no tratamento da depressão são os antidepressivos tricíclicos, como a amoxapina. Inibidores da monoamina oxidase (MAO) também são prescritos para depressão.
Os medicamentos usados para tratar a psicose se enquadram na categoria de medicamentos psicoativos. Muitos desses medicamentos são classificados como fenotiazinas e trabalham no cérebro de um paciente para reduzir sintomas como pensamento ilusório e alucinações. Esses medicamentos psicofarmacêuticos também são chamados de antipsicóticos e diminuem os sintomas psicóticos, bloqueando os receptores de dopamina no cérebro.
Algumas drogas psicotrópicas são categorizadas como estimulantes porque estimulam o sistema nervoso central. Estes incluem anfetaminas, que às vezes são prescritas para ajudar na perda de peso. A nicotina, encontrada no tabaco, é um estimulante, assim como a cafeína, presente no café, nos refrigerantes e no chocolate. Outros estimulantes incluem substâncias ilegais como cocaína e metanfetamina.
Os estimulantes disponíveis mediante receita médica são frequentemente recomendados por profissionais médicos para tratar várias condições físicas e mentais. Os estimulantes psicoativos auxiliam no tratamento da narcolepsia, uma doença que faz com que a pessoa sinta sono durante o dia e, às vezes, adormeça inesperadamente. Outros estimulantes são úteis no tratamento do transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH).
Outra categoria de drogas psicoativas são os opiáceos, que afetam os receptores opiáceos do cérebro. Esses medicamentos são usados como analgésicos e incluem medicamentos como heroína, metadona e morfina. Drogas alucinógenas, também conhecidas como psicodélicas, compõem uma categoria adicional de drogas psicoativas. Os psicodélicos causam alucinações e incluem substâncias como dietilamida do ácido lisérgico (LSD) e mescalina.