Vad är psykoaktiva läkemedel?

Psykoaktiva läkemedel avser en bred kategori av ämnen som kan förändra humör, beteende och uppfattning. De förändrar hjärnans funktion genom att passera genom den så kallade blod-hjärnbarriären för att påverka det centrala nervsystemet. Psykoaktiva läkemedel kan delas in i två breda typer: de som används för terapeutiska ändamål och de som används för rekreationsändamål.

Även kallad psykotropa läkemedel, psykoaktiva läkemedel inkluderar läkemedel som föreskrivs av läkare för att behandla sjukdomar som sömnlöshet, ångest och depression. Psykoaktiva läkemedel som vanligtvis används vid behandling av sömnlöshet och ångest inkluderar bensodiazepiner, som hämmar centrala nervsystemets funktion och orsakar lugnande. Barbiturates, en annan typ av psykoaktivt läkemedel, används för lugnande och används ibland som anestesimedel. Både bensodiazepiner och barbiturater kategoriseras som depressiva medel, en klassificering som också innehåller alkohol.

Klinisk depression är en annan sjukdom för vilken psykoaktiva läkemedel kan förskrivas. En klass av psykofarmaka som ofta föreskrivs för depression är serotoninåterupptagshämmare. Dessa inkluderar mediciner som sertralin. En annan klass av psykoaktivt läkemedel som används för att behandla depression är tricykliska antidepressiva medel, såsom amoxapin. MAO-hämmare föreskrivs också för depression.

Mediciner som används för att behandla psykos faller i kategorin psykoaktiva läkemedel. Många av dessa läkemedel klassas som fenotiaziner och fungerar på patientens hjärna för att minska symtom som villfarelse och hallucinationer. Dessa psykofarmaka läkemedel kallas också antipsykotika och minskar psykotiska symtom genom att blockera dopaminreceptorer i hjärnan.

Vissa psykotropa läkemedel kategoriseras som stimulanser eftersom de stimulerar det centrala nervsystemet. Dessa inkluderar amfetamin, som ibland föreskrivs för att underlätta viktminskning. Nikotin, som finns i tobak, är ett stimulansmedel, liksom koffein, som finns i kaffe, läsk och choklad. Andra stimulantia inkluderar olagliga ämnen som kokain och metamfetamin.

Stimulanter tillgängliga på recept rekommenderas ofta av läkare för att behandla olika fysiska och mentala tillstånd. Psykoaktiva stimulanser hjälper till vid behandling av narkolepsi, en sjukdom som får en person att känna sig sömnig under dagen och ibland oväntat somna. Andra stimulanser är användbara vid hantering av ADHD (ADHD).

En annan kategori av psykoaktiva läkemedel är opiater, som påverkar hjärnans opiatreceptorer. Dessa mediciner används som smärtstillande medel och inkluderar sådana läkemedel som heroin, metadon och morfin. Hallucinogena läkemedel, även kända som psykedelika, utgör en ytterligare kategori av psykoaktiva läkemedel. Psykedelika orsakar hallucinationer och inkluderar sådana ämnen som lyserginsyra-dietylamid (LSD) och meskalin.