Wat zijn psychoactieve medicijnen?
Psychoactieve medicijnen verwijzen naar een brede categorie stoffen die in staat zijn om stemming, gedrag en perceptie te veranderen. Ze veranderen de werking van de hersenen door de zogenaamde bloed-hersenbarrière te passeren die het centrale zenuwstelsel aantast. Psychoactieve medicijnen kunnen worden onderverdeeld in twee brede soorten: geneesmiddelen die worden gebruikt voor therapeutische doeleinden en geneesmiddelen die worden gebruikt voor recreatieve doeleinden.
Ook psychotrope medicijnen genoemd, psychoactieve medicijnen omvatten medicijnen die worden voorgeschreven door medische professionals om aandoeningen zoals slapeloosheid, angst en depressie te behandelen. Psychoactieve medicijnen die vaak worden gebruikt bij de behandeling van slapeloosheid en angst zijn onder andere benzodiazepines, die de functie van het centrale zenuwstelsel remmen en sedatie veroorzaken. Barbituraten, een ander type psychoactieve drug, worden gebruikt voor sedatie en worden soms gebruikt als anesthetica. Zowel benzodiazepinen als barbituraten zijn gecategoriseerd als depressiva, een classificatie die ook alcohol omvat.
Klinische depressie is een andere aandoening waarvoor psychoactieve medicijnen kunnen worden voorgeschreven. Een klasse van psychofarmaca die vaak wordt voorgeschreven voor depressie, is serotonine heropname remmers. Deze omvatten medicijnen zoals sertraline. Een andere klasse van psychoactieve medicijnen die worden gebruikt voor de behandeling van depressie zijn tricyclische antidepressiva, zoals amoxapine. Monoamine-oxidase (MAO) -remmers worden ook voorgeschreven voor depressie.
Medicijnen die worden gebruikt om psychose te behandelen, vallen in de categorie psychoactieve medicijnen. Veel van deze geneesmiddelen worden geclassificeerd als fenothiazines en werken in de hersenen van een patiënt om symptomen zoals waanideeën en hallucinaties te verminderen. Deze psychofarmaca worden ook wel antipsychotica genoemd en verminderen psychotische symptomen door dopaminereceptoren in de hersenen te blokkeren.
Sommige psychotrope geneesmiddelen zijn gecategoriseerd als stimulerende middelen omdat ze het centrale zenuwstelsel stimuleren. Deze omvatten amfetamine, die soms worden voorgeschreven om gewichtsverlies te bevorderen. Nicotine, gevonden in tabak, is een stimulerend middel, net als cafeïne, dat aanwezig is in koffie, frisdranken en chocolade. Andere stimulerende middelen zijn illegale stoffen zoals cocaïne en methamfetamine.
Stimulerende middelen die op recept verkrijgbaar zijn, worden vaak aanbevolen door medische professionals om verschillende fysieke en mentale aandoeningen te behandelen. Psychoactieve stimulerende middelen helpen bij de behandeling van narcolepsie, een ziekte die ervoor zorgt dat een persoon zich overdag slaperig voelt en soms onverwacht in slaap valt. Andere stimulerende middelen zijn nuttig bij het beheer van aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD).
Een andere categorie psychoactieve medicijnen zijn de opiaten, die de opiaatreceptoren van de hersenen beïnvloeden. Deze medicijnen worden gebruikt als pijnstillers en omvatten medicijnen zoals heroïne, methadon en morfine. Hallucinogene medicijnen, ook bekend als psychedelica, vormen een extra categorie psychoactieve medicijnen. Psychedelica veroorzaken hallucinaties en omvatten stoffen zoals lyserginezuur diethylamide (LSD) en mescaline.