軟骨細胞とは？

骨よりも剛性が低く、筋肉よりも硬い軟骨は、骨格系の一部を構成する重要なタイプの組織です。 人間や動物に見られる軟骨は、膝関節などの骨格構造の小さな部分を構成したり、サメやエイの場合のように生物の組成物の主要な部分を形成したりします。 軟骨は軟骨細胞と呼ばれる軟骨細胞で構成されており、軟骨細胞は組織の生産、機能、修復を助けます。

軟骨細胞はいくつかの異なる材料で構成されていますが、ゼラチン状のコラーゲン繊維が大量に含まれています。 これらの繊維は、関節の末端をコーティングし、鼻や耳などの構造を形成するために必要な柔軟性を軟骨が保持できるようにするものです。 他の多くの細胞とは異なり、軟骨細胞は血管に接続されていません。 代わりに、継続的な機能を可能にするために、栄養素が軟骨細胞のマトリックスに吸収されます。

人間と一部の哺乳類では、軟骨を構成する細胞は誕生のずっと前に働き始めます。 胎児の初期骨格は主に軟骨で構成されており、発達が進むにつれて徐々に骨に置き換わります。 骨格が発達した後でも、軟骨は体の形と形に大きな役割を果たします。 骨間の結合メカニズムとして機能することに加えて、多くの人間の関節は軟骨によって緩和されます。 軟骨細胞と軟骨組織は、脊椎の機能においても重要な役割を果たします。これは、各椎骨の間にある椎間板の材料の多くを占めているためです。

軟骨細胞は、しばしば、 ラクナとして知られる骨の小さな穴またはクレバスで成長します。 それらは、細胞の位置と生物のニーズに応じて、3種類の軟骨のいずれかを形成する傾向があります。 線維軟骨は、軟骨細胞に由来する最も丈夫な材料であり、椎間板およびその他の重度のストレスと重量にさらされる領域に見られます。 弾性軟骨は、耳の組織だけでなく、鼻や喉にも見られます。 硝子軟骨も耳とのどにあり、前骨格系を形成する主要な物質です。

軟骨細胞および組織の主要な問題の1つは、細胞の損傷を修復するメカニズムが不十分であることです。 細胞は隙間で成長するため、損傷を修復するための移動は遅くなるか、不可能になります。 侵食または損傷した領域で新しい軟骨が成長した場合でも、それははるかに柔軟性の低い線維軟骨になる可能性があり、機能と動きを制限する可能性があります。 一部の専門家によると、軟骨置換療法は、実験室で培養された幹細胞の応用により大きな進歩を遂げる可能性があります。