GABA神経伝達物質とは何ですか？

ガンマアミノ酪酸（GABA）は、脳内の細胞間で信号を送信する化学物質である神経伝達物質です。 GABA神経伝達物質は、主にニューロン間の抑制シグナルの原因です。 また、筋肉の緊張を抑制し、筋肉の収縮を抑制します。 開発の初期段階では、GABAは興奮性神経伝達物質として機能する別の役割を果たします。

ニューロン細胞は木のように見え、樹状突起と呼ばれる枝が一方の端から出ており、反対側に長い軸索があります。 信号は樹状突起から細胞体に移動し、そこで一緒に加算されます。 細胞体内の信号が十分に強い場合、活動電位と呼ばれる電気信号が軸索を伝わります。

ニューロンは、細胞間のギャップを越えて神経伝達物質と呼ばれる化学信号を送信することにより、互いに通信します。 あるニューロンの軸索と別のニューロンの樹状突起との間のギャップはシナプスと呼ばれます。 GABAなどの神経伝達物質は、受信側ニューロンの受容体に結合し、再取り込みと呼ばれるプロセスで、送信側ニューロンによって再吸収されます。

GABA神経伝達物質が中枢神経系の受容体に結合すると、ニューロンに抑制効果があります。 GABAを受け取る受容体は、細胞内のゲートイオンチャネルを開く信号を送信します。 これらのイオンチャネルにより、正に帯電したカリウムイオンがセルを出るか、負に帯電した塩化物イオンがセルに入ることができます。 いずれにせよ、細胞は過分極になります。つまり、細胞は周囲の領域よりも負に帯電します。 過分極は、細胞が他の細胞に信号を送る活動電位を生成する可能性を低くします。

ヒトでは、GABA神経伝達物質は中枢神経系だけでなく、末梢神経系にも見られます。 末梢神経系では、GABAが筋肉の緊張を制御します。 GABAシグナルもこの機能を阻害します。

ただし、GABA神経伝達物質は常に阻害剤として作用するとは限りません。 人間の初期の発達段階では、GABAは実際に主要な興奮性神経伝達物質であり、細胞内および他の細胞に信号を送ります。 GABAは、いくつかのタイプの幹細胞の成長を調節します。

脳性麻痺の一種である痙性両麻痺は、脊髄および下半身におけるGABA神経伝達物質シグナル伝達の問題によって引き起こされます。 痙性両麻痺は、下半身の痙縮と一定の筋肉緊張によって特徴付けられます。 これらの症状は、身体のこの部分を制御する神経受容体がGABAを吸収できない場合に発生します。 GABAシグナルがなければ、筋肉は絶えず収縮します。それは、筋肉にそうしないように指示する抑制シグナルがないからです。