Co to jest neuroprzekaźnik GABA?

Kwas gamma-aminomasłowy (GABA) jest neuroprzekaźnikiem, substancją chemiczną, która wysyła sygnały między komórkami w mózgu. Neuroprzekaźnik GABA jest głównie odpowiedzialny za sygnały hamujące między neuronami. Kontroluje również napięcie mięśniowe, hamując skurcze mięśni. Na wczesnym etapie rozwoju GABA odgrywa inną rolę, działając jako pobudzający neuroprzekaźnik.

Komórki neuronu wyglądają jak drzewa, z gałęziami zwanymi dendrytami wychodzącymi z jednego końca i długim aksonem z drugiej strony. Sygnały przemieszczają się z dendrytów do ciała komórki, gdzie są one sumowane. Sygnał elektryczny zwany potencjałem czynnościowym przemieszcza się w dół aksonu, jeśli sygnały w ciele komórki są wystarczająco silne.

Neurony komunikują się ze sobą, wysyłając sygnały chemiczne zwane neuroprzekaźnikami przez szczelinę między komórkami. Przerwa między aksonem jednego neuronu a dendrytem innego neuronu nazywa się synapsą. Neuroprzekaźniki, takie jak GABA, wiążą się z receptorami w odbierającym neuronie, a następnie są ponownie wchłaniane w procesie zwanym wychwytem zwrotnym przez neuron przenoszący.

Gdy neuroprzekaźnik GABA wiąże się z receptorem w ośrodkowym układzie nerwowym, działa hamująco na neuron. Receptory otrzymujące GABA będą wysyłać sygnały, które otwierają bramkowane kanały jonowe w komórce. Te kanały jonowe pozwalają albo dodatnio naładowanym jonom potasu na opuszczenie komórki, albo ujemnie naładowanym jonom chloru na wejście do komórki. Tak czy inaczej, komórka staje się hiperpolaryzowana, co oznacza, że ​​jest bardziej naładowana ujemnie niż obszar wokół niej. Hiperpolaryzacja zmniejsza prawdopodobieństwo, że komórka wytworzy potencjał czynnościowy, który wyśle ​​sygnały do ​​innych komórek.

U ludzi neuroprzekaźnik GABA występuje nie tylko w ośrodkowym układzie nerwowym, ale także w obwodowym układzie nerwowym. W obwodowym układzie nerwowym GABA kontroluje napięcie mięśniowe. Sygnały GABA również hamują tę funkcję.

Neuroprzekaźnik GABA nie zawsze działa jednak jak inhibitor. We wczesnym okresie rozwoju człowieka GABA jest tak naprawdę głównym neuroprzekaźnikiem pobudzającym, wysyłającym sygnały w komórce i do innych komórek. GABA reguluje wzrost niektórych rodzajów komórek macierzystych.

Spastyczna diplegia, rodzaj porażenia mózgowego, jest spowodowana problemami z sygnalizacją neuroprzekaźnika GABA w rdzeniu kręgowym i dolnej części ciała. Spastyczna diplegia charakteryzuje się spastycznością i stałym napięciem mięśni w dolnej części ciała. Objawy te powstają, gdy receptory nerwowe kontrolujące tę część ciała nie mogą wchłonąć GABA. Bez sygnałów GABA mięśnie stale się kurczą, ponieważ nie ma sygnału hamującego, który mówi im, aby tego nie robić.