血管拡張とは

血管拡張は、血管の内径の増加、または、よりわかりやすい言葉で言えば、血管の拡大です。 それは血管収縮の反対です。 血管（動脈、静脈、細動脈、細静脈、毛細血管など）は、体内のどこに位置するかに応じて、内径がさまざまなサイズに自然に変化します。 しかし、その直径は通常、薬、一部のハーブ、および特定の不利な条件に応じて内分泌系の腺および臓器によって産生され血流に蓄積されるホルモンの作用を介して身体自体によって操作できます。

再発性胸痛または心臓発作の既往のある人に頻繁に処方される薬剤であるニトログリセリンは、心筋に血液を運ぶ冠状血管の血管拡張を引き起こします。 これは、酸素化された血液を心筋に供給する冠状動脈の収縮または閉塞によって心臓発作が引き起こされるため、望ましいものです。 心臓が酸素に飢えている場合、心臓は死に始め、死んだ後、組織は復活できません。 ニトログリセリンなどの薬によって引き起こされる血管拡張は、命を救うのに役立ちます。

時には、血管拡張はアナフィラキシーショックなどの医学的緊急事態から生じることがあります。アナフィラキシーショックは、アレルゲンに対する重度または生命を脅かすアレルギー反応です。 心臓発作の場合とは異なり、アナフィラキシーの血管拡張は良いことではありません。血管の拡張により、ショックを引き起こすのに十分なほど血圧が低下する可能性があるためです。 命を救うために血管拡張を誘発する薬があるように、アナフィラキシーショックなどの場合にそれを打ち消す薬もあります。 エピネフリンはそれらの薬の一つです。

体には、血管拡張と血管収縮を制御するための独自のメカニズムもあります。 たとえば、アドレナリンとノルアドレナリンとしても知られるエピネフリンとノルエピネフリンは、神経系の交感神経分裂による刺激後に副腎から血流に放出されるホルモンです。 これらのホルモンは、心臓をより速く、より強い力で鼓動させるだけでなく、組織の生存と正常な機能を維持するために血液の供給を増やす必要がある体の一部の細動脈の拡張を引き起こします。 血管拡張と血管収縮は、適切に機能する身体によって自動的かつ慎重に調節されます。 また、患者の血管の直径に影響を与える薬物を投与している医療専門家によって注意深く監視されます。