O que é vasodilatação?

Vasodilatação é o aumento do diâmetro interior dos vasos sanguíneos ou, em linguagem mais clara, o alargamento dos vasos sanguíneos. É o oposto da vasoconstrição. Os vasos sanguíneos - incluindo artérias, veias, arteríolas, vênulas e capilares - são naturalmente de vários tamanhos em diâmetro interior, dependendo de onde estão localizados no corpo. Seu diâmetro, no entanto, geralmente pode ser manipulado por medicamentos, por algumas ervas e pelo próprio corpo através da ação de hormônios produzidos e depositados na corrente sanguínea por glândulas e órgãos do sistema endócrino em resposta a certas condições desfavoráveis.

A nitroglicerina, um medicamento frequentemente prescrito para pessoas que sofrem de dor no peito recorrente ou com histórico de ataque cardíaco, causa vasodilatação dos vasos coronários que liberam sangue para o músculo cardíaco. Isso é desejado porque um ataque cardíaco é provocado pela constrição ou oclusão da artéria coronária que fornece sangue oxigenado ao músculo cardíaco. Se o coração estiver sem oxigênio, ele começará a morrer e, depois de morto, o tecido não poderá ser revivido. A vasodilatação causada por drogas como a nitroglicerina pode ajudar a salvar vidas.

Às vezes, a vasodilatação pode resultar de uma emergência médica, como choque anafilático, que é uma reação alérgica grave ou com risco de vida a um alérgeno. Ao contrário do caso de um ataque cardíaco, a vasodilatação na anafilaxia não é uma coisa boa, porque a dilatação dos vasos sanguíneos pode causar uma queda na pressão sanguínea grave o suficiente para causar choque. Assim como existem medicamentos para provocar vasodilatação para salvar vidas, também existem medicamentos para combatê-lo em casos como choque anafilático. A adrenalina é uma dessas drogas.

O corpo também possui seus próprios mecanismos para controlar a vasodilatação e a vasoconstrição. Por exemplo, epinefrina e norepinefrina, também conhecidas como adrenalina e noradrenalina, são hormônios liberados na corrente sanguínea pelas glândulas supra-renais após estimulação pela divisão simpática do sistema nervoso. Esses hormônios não apenas estimulam o coração a bater mais rápido e com mais força, como também causam a dilatação de algumas arteríolas em áreas do corpo que necessitam de um suprimento aumentado de sangue para manter os tecidos vivos e funcionando adequadamente. A vasodilatação, bem como a vasoconstrição, são automática e cuidadosamente reguladas por um corpo que funciona adequadamente. Eles também são cuidadosamente monitorados por profissionais de saúde que estão administrando medicamentos que afetam o diâmetro dos vasos sanguíneos de um paciente.