Qu'est-ce que la vasodilatation?
La vasodilatation est l'augmentation du diamètre intérieur des vaisseaux sanguins ou, en termes plus simples, l'élargissement des vaisseaux sanguins. C'est le contraire de la vasoconstriction. Les vaisseaux sanguins - y compris les artères, les veines, les artérioles, les veinules et les capillaires - ont naturellement différentes tailles en diamètre intérieur, en fonction de l'endroit où ils se trouvent dans le corps. Cependant, leur diamètre peut généralement être manipulé par des médicaments, par certaines herbes et par le corps lui-même via l'action d'hormones produites et déposées dans le sang par les glandes et les organes du système endocrinien en réponse à certaines conditions défavorables.
La nitroglycérine, un médicament fréquemment prescrit aux personnes souffrant de douleurs thoraciques récurrentes ou ayant des antécédents de crise cardiaque, provoque une vasodilatation des vaisseaux coronaires qui acheminent le sang vers le muscle cardiaque. Ceci est souhaité car une crise cardiaque est provoquée par la constriction ou l'occlusion de l'artère coronaire qui fournit du sang oxygéné au muscle cardiaque. Si le cœur manque d’oxygène, il mourra et, une fois mort, le tissu ne pourra plus être régénéré. La vasodilatation provoquée par des médicaments tels que la nitroglycérine peut aider à sauver des vies.
Parfois, la vasodilatation peut résulter d'une urgence médicale telle qu'un choc anaphylactique, réaction allergique grave ou mettant en jeu le pronostic vital d'un allergène. Contrairement à une crise cardiaque, la vasodilatation dans l'anaphylaxie n'est pas une bonne chose, car la dilatation des vaisseaux sanguins peut entraîner une chute de la pression artérielle suffisamment importante pour provoquer un choc. Tout comme il existe des médicaments pour provoquer la vasodilatation afin de sauver des vies, il existe également des médicaments pour le contrer dans des cas tels que le choc anaphylactique. L'épinéphrine est l'une de ces drogues.
Le corps possède également ses propres mécanismes de contrôle de la vasodilatation et de la vasoconstriction. Par exemple, l'épinéphrine et la noradrénaline, également appelées adrénaline et noradrénaline, sont des hormones libérées dans le sang par les glandes surrénales après stimulation par la division sympathique du système nerveux. Ces hormones stimulent non seulement le coeur à battre plus rapidement et avec plus de force, mais elles provoquent également la dilatation de certaines artérioles dans les zones du corps nécessitant un apport sanguin accru pour maintenir les tissus en vie et fonctionner correctement. La vasodilatation ainsi que la vasoconstriction sont automatiquement et soigneusement régulées par un corps qui fonctionne correctement. Ils sont également surveillés de près par des professionnels de la santé qui administrent des médicaments qui affectent le diamètre des vaisseaux sanguins du patient.