Wat is Vasodilatatie?
Vasodilatatie is de toename van de binnendiameter van bloedvaten of, in gewone taal, de verwijding van bloedvaten. Het is het tegenovergestelde van vasoconstrictie. Bloedvaten - inclusief slagaders, aders, arteriolen, venules en capillairen - hebben van nature verschillende afmetingen in binnendiameter, afhankelijk van waar ze zich in het lichaam bevinden. Hun diameter kan echter meestal worden gemanipuleerd door medicijnen, door sommige kruiden en door het lichaam zelf via de werking van hormonen die worden geproduceerd en afgezet in de bloedbaan door klieren en organen van het endocriene systeem in reactie op bepaalde ongunstige omstandigheden.
Nitroglycerine, een medicijn dat vaak wordt voorgeschreven aan mensen die terugkerende pijn op de borst hebben of een hartaanval hebben gehad, veroorzaakt vaatverwijding van de kransslagaders die bloed naar de hartspier brengen. Dit is gewenst omdat een hartaanval wordt veroorzaakt door de vernauwing of occlusie van de kransslagader die zuurstofrijk bloed levert aan de hartspier. Als het hart uitgehongerd is van zuurstof, zal het beginnen te sterven en nadat het dood is, kan het weefsel niet worden nieuw leven ingeblazen. Vasodilatatie veroorzaakt door medicijnen zoals nitroglycerine kan helpen levens te redden.
Soms kan vasodilatatie het gevolg zijn van een medisch noodgeval, zoals anafylactische shock, wat een ernstige of levensbedreigende allergische reactie op een allergeen is. Anders dan in het geval van een hartaanval is vasodilatatie bij anafylaxie niet goed, omdat de verwijding van de bloedvaten een bloeddrukdaling kan veroorzaken die ernstig genoeg is om shock te veroorzaken. Net zoals er medicijnen zijn om vasodilatatie uit te lokken om levens te redden, zijn er ook medicijnen om het tegen te gaan in gevallen zoals anafylactische shock. Epinefrine is een van die medicijnen.
Het lichaam heeft ook zijn eigen mechanismen voor het beheersen van vasodilatatie en vasoconstrictie. Bijvoorbeeld, epinefrine en noradrenaline, ook bekend als adrenaline en noradrenaline, zijn hormonen die in de bloedbaan worden afgegeven door de bijnieren na stimulatie door de sympathische verdeling van het zenuwstelsel. Deze hormonen stimuleren niet alleen het hart om sneller en met meer kracht te kloppen, ze veroorzaken ook de verwijding van sommige arteriolen in delen van het lichaam die een verhoogde bloedtoevoer nodig hebben om de weefsels in leven te houden en goed te functioneren. Vasodilatatie en vasoconstrictie worden automatisch en zorgvuldig geregeld door een goed functionerend lichaam. Ze worden ook zorgvuldig gecontroleerd door zorgverleners die medicijnen toedienen die de diameter van de bloedvaten van een patiënt beïnvloeden.