ゼオライトとは？

ゼオライトは、人工の天然に存在する鉱物であり、多数の細孔があり、吸収に最適な材料です。 アルミノケイ酸塩として、ゼオライトはアルミニウム、酸素、シリコンの組み合わせでできています。 ミネラルの細孔は微視的であり、危険な物質または液体の小分子を吸収するための主要な候補となっています。 鉱物の少なくとも40の自然な例が世界中に存在し、100以上の人工バージョンが研究室で合成されています。

自然界では、火山灰と岩石がアルカリ性液体などの塩基と相互作用すると、ミネラルが生成されます。 最も一般的には、これは少なくとも数千年前から絶滅した火山活動のある海洋環境の海の下で見られます。 世界中の鉱山は、鉱石を抽出するためにブラストとストリッピングの技術を使用しています。 しかし、鉱石は一般に金属や結晶などの他の元素によって汚染されています。 これは、天然ゼオライトは、粉砕してペレットに成形するという強力なプロセスを通じて分離する必要があることを意味します。

ゼオライトの大部分は、アジア、オーストラリア、ヨーロッパで採掘されています。 ただし、世界の供給の約1％は米国西部から供給されています。 これにより、人工生産の必要性が生じました。 残念ながら、シリコンとアルミニウムから作られたゲルを酸素で結晶化する必要があるため、ミネラルを生成するプロセスは遅くなります。 プロセスの多くの機能は、温度やpHレベルなど、材料を作成するために完全に正確である必要があります。 しかし、人工ゼオライトは、天然のものとは異なり、作成時に完全に純粋であるという利点があります。

多くのさまざまな産業がミネラルを使用して、不要な物質をろ過および吸収します。 最も重要な用途の1つは原子力産業であり、この産業では、鉱物を使用して、不正なイオンを吸収して使用済み核物質を処理します。 ランドリー洗剤はゼオライトの最大のユーザーであり、採掘または生産される全材料の4分の1以上を占めています。 医療分野では、さまざまな容量のミネラルをろ過に使用し、ごく最近では、米軍の兵士が使用する製品QuikClot™で傷をすばやく凝固させています。 強化されたゼオライトは、水槽のろ過システムや猫砂にも見られ、pHバランスを維持し、廃棄物を吸収する優れた方法を提供します。

天然ゼオライトは、1756年にスウェーデンの鉱物学者Axel Cronstedtによって同定されました。 彼は、材料が加熱されると、以前に吸収された水から蒸気が生成されることに気付きました。 クロンシュテットは、ギリシャ語で「bでた石」を意味する鉱物にちなんで命名しました。