O que são zeólitos?
Os zeólitos
são minerais artificiais e naturais que apresentam vários poros, tornando-os um material perfeito para absorção. Como aluminossilicato, os zeólitos são feitos de uma combinação de alumínio, oxigênio e silício. Os poros nos minerais são microscópicos, tornando -os candidatos a absorver pequenas moléculas de substâncias ou líquidos perigosos. Existem pelo menos 40 exemplos naturais dos minerais em todo o mundo, com mais de 100 versões artificiais sintetizadas em laboratórios. Geralmente, isso é visto sob o oceano em ambientes marinhos com atividade vulcânica extinta de pelo menos milhares de anos atrás. As minas em todo o mundo usam uma técnica de explosão e remoção para extrair o minério. No entanto, o minério é geralmente contaminado por outros elementos, como metais e cristais. Isso significa que os zeólitos naturais devem ser isolados através de uma intensidadee processo de esmagamento e formação em pellets.
A maioria dos zeólitos é extraída na Ásia, Austrália e Europa; No entanto, cerca de um por cento do suprimento mundial vem do oeste dos Estados Unidos. Isso criou a necessidade de produção artificial. Infelizmente, o processo para criar os minerais é lento, devido à necessidade de cristalizar os géis feitos de silício e alumínio com oxigênio. Vários recursos no processo precisam ser completamente precisos para criar o material, incluindo temperatura e nível de pH. Os zeólitos artificiais, ao contrário de seus colegas naturais, têm o benefício, no entanto, de ser completamente puro na criação.
Várias indústrias diferentes usam os minerais para filtrar e absorver substâncias indesejadas. Um dos usos mais importantes é na indústria nuclear, que usa os minerais para processar material nuclear gasto absorvendo íons desonestos. O detergente para lavanderia é tO maior usuário de zeólitos, representando mais de um quarto de todos os materiais extraídos ou produzidos. O campo médico usa os minerais em uma variedade de capacidades para filtração e, mais recentemente, para copiar rapidamente as feridas no produto QuikClot ™, usado por soldados nas forças armadas dos EUA. Os zeólitos aprimorados também são encontrados nos sistemas de filtração para aquários e na ninhada de gatos, fornecendo uma ótima maneira de manter o equilíbrio de pH e absorver o desperdício.
Os zeólitos naturais foram identificados em 1756 por Axel Cronstedt, um mineralogista sueco. Ele percebeu que quando o material foi aquecido, o vapor foi produzido a partir de água que havia sido absorvida anteriormente. Cronstedt nomeou o mineral em homenagem às palavras gregas de "pedra cozida".