亜炭とは？

亜炭は、主に発電に使用される黒褐色の化石燃料です。 低ランクの石炭であると考えられるこの燃料は、通常地質学者によって最近の燃料として分類されています。 通常、地質学的固体燃料のランキングスケールでは、泥炭と亜bit青炭の間に収まります。 褐炭は可燃性であり、褐炭、土炭、ローズバッド炭とも呼ばれます。

地質学的には、褐炭は比較的若いと考えられています。 一部の地質学者は、中生代と新生代の時代におよそ2億5100万年前に形成されたと推定しています。 一般に、燃料は浅い深さの泥炭から形成され、212°F（約100°C）未満の温度で形成されたと考えられています。 識別可能な植物の残骸は、褐炭によく見られます。 さらに、燃料は、それが由来する木材からのパターンを頻繁に保持します。

褐炭の揮発性物質含有量は比較的高い。 その結果、bit青炭や無煙炭などの高品質の石炭よりも簡単に液体石油およびガス製品に変換できます。 燃料は、場合によっては最大75％の高い固有水分含有量も特徴とします。 亜炭灰の含有量は一般に6〜19％で、その炭素含有量は約25〜30％です。

褐炭は、他の種類の石炭よりも使用が難しい場合があります。 たとえば、自然発火の影響を受けやすく、輸送や保管が問題になる場合があります。 輸送の制限により、褐炭はしばしば褐炭鉱山の近くに設置されたユーティリティプラントで燃やされます。 また、燃料の水分含有量が高いため、分解が起こりやすくなり、その価値がさらに低下します。 これらの制限の結果として、褐炭は通常、高級炭ほど広く世界市場で取引されていません。

褐炭にはいくつかの主要な種類があり、通常は構造によって分類されます。 化石木材またはbit青木材とも呼ばれるキシロイド石炭は、木材の繊維構造を持っています。 繊維状亜炭は外観が泥炭のように見えることが多く、約50％の水と30％の灰で構成されています。 一方、ピッチのある亜炭は、外観が石炭に似ています。

亜炭採掘は、ヨーロッパ、オーストラリア、米国、ロシアの至る所で世界中で行われています。 褐炭の生産は、他の種類の燃料が不足している地域でより一般的です。 褐炭鉱山からの汚染排出物は通常、他のタイプの石炭プラントからの排出物よりも多いため、褐炭鉱山を取り巻く環境上の懸念がいくつかあります。