Qu'est-ce que le lignite?

Le lignite est un combustible fossile brun noir qui est principalement utilisé pour la production d'énergie électrique. Considéré comme un type de charbon de rang inférieur, le combustible est généralement classé par les géologues comme un combustible récent. En règle générale, il se situe entre la tourbe et le charbon sous-bitumineux aux échelles géologiques de classement des combustibles solides géologiques. Le charbon de lignite est combustible et peut également être appelé charbon brun, charbon de terre ou charbon de Rosebud.

Sur le plan géologique, on pense que le lignite est relativement jeune. Certains géologues estiment qu'il s'est formé il y a environ 251 millions d'années, pendant les époques mésozoïque et cénozoïque. En général, le combustible aurait été formé à partir de tourbe à faible profondeur et à une température inférieure à 100 ° C (212 ° F). On trouve souvent des restes végétaux reconnaissables dans le lignite. De plus, le combustible contient souvent des motifs du bois dont il est issu.

Le lignite a une teneur relativement élevée en matières volatiles. Par conséquent, il peut être converti plus facilement en produits liquides à base de pétrole et de gaz que les types de charbon de qualité supérieure, tels que le charbon bitumineux ou l’anthracite. Le carburant est également caractérisé par une teneur en eau inhérente élevée, pouvant atteindre 75% dans certains cas. La teneur en cendres de lignite varie généralement entre six et 19%, tandis que sa teneur en carbone représente environ 25% à 30%.

Le lignite peut être plus difficile à utiliser que d'autres types de charbon. Par exemple, il peut être sujet à une combustion spontanée, ce qui rend son transport et son stockage problématiques. En raison de ses limites de transport, le lignite est souvent brûlé dans une centrale installée près d’une mine de lignite. La haute teneur en eau du carburant rend également la désintégration plus probable, réduisant encore sa valeur. Du fait de ces limitations, le lignite n’est généralement pas commercialisé sur le marché mondial aussi largement que les charbons de qualité supérieure.

Il existe quelques types principaux de lignite, qui sont généralement classés par structure. Le charbon xyloïde, également appelé bois fossile ou bois bitumineux, a la structure fibreuse du bois. Le lignite fibreux ressemble souvent à de la tourbe et contient environ 50% d'eau et 30% de cendres. Le lignite Pitchy, en revanche, ressemble davantage au charbon en apparence.

L'extraction de lignite est pratiquée dans le monde entier en Europe, en Australie, aux États-Unis et en Russie. La production de lignite est plus courante dans les régions où d’autres types de combustibles sont rares. Certaines préoccupations environnementales entourent les mines de lignite, car les émissions de pollution d’une usine de lignite sont généralement supérieures à celles d’autres types de centrales au charbon.