Wat zijn duurzaamheidsindicatoren?

Duurzaamheidsindicatoren geven informatie over de status van een project, beleid of gemeenschap. Ze bieden een geïntegreerd beeld van hoe goed een systeem functioneert. Meestal houden duurzaamheidsindicatoren rekening met de sociale impact, de milieu-impact en de economische impact van overheidsbeleid. Door de gebieden in elke sector te identificeren waarop een beleid van toepassing is, kunnen problemen snel worden herkend en aangepakt.

In tegenstelling tot traditionele indicatoren, die zich richten op de verandering binnen een specifieke sector zonder rekening te houden met de invloed van andere sectoren, weerspiegelen duurzaamheidsindicatoren de onderling verbonden relaties van alle sectoren. Het bruto binnenlands product (bbp) wordt bijvoorbeeld beschouwd als een traditionele indicator van hoe goed de economie het doet, maar het houdt geen rekening met de impact van de economische activiteit op het milieu of de samenleving. De Index van duurzaam economisch welzijn (ISEW) wordt beschouwd als een duurzaamheidsindicator. Het trekt van het BBP de kosten van milieuschade af van zaken als luchtvervuiling en uitputting van hulpbronnen, terwijl het bijdraagt ​​aan de economische activiteit van het BBP zoals onbetaalde huishoudelijke arbeid.

Een duurzaamheidsindicator kan alleen nuttig zijn als deze aan bepaalde criteria voldoet. Duurzaamheidsindicatoren moeten relevante informatie opleveren. De informatie moet ook begrijpelijk en betrouwbaar zijn. Ook moeten de gegevens die door duurzaamheidsindicatoren worden verstrekt, tijdig zijn.

De informatie uit duurzaamheidsindicatoren wordt meestal gebruikt om problemen te identificeren die zich voordoen als gevolg van overheidsbeleid. Oplossingen voor de problemen worden gegenereerd om vooruitgang te handhaven. Als de problemen niet worden aangepakt, wordt aangenomen dat de vooruitgang zal vertragen en uiteindelijk zal leiden tot sociale, ecologische of economische achteruitgang.

Er zijn verschillende economische indicatoren die worden gebruikt om duurzaamheid te meten. Het aantal bedrijven en de verschillende bedrijfsgroottes worden beschouwd als een betere indicator van de arbeidsmarkt dan traditionele indicatoren zoals het werkloosheidspercentage of het aantal banen. Ook wordt de hoeveelheid geld uitgegeven in een lokale economie, van lonen verdiend in de lokale economie, beschouwd als een betere indicator van lokale economische vooruitgang dan het BBP.

Verschillende milieu-indicatoren hebben betrekking op duurzaamheid. De hoeveelheid geproduceerde en gebruikte giftige materialen wordt beschouwd als een betere indicator van hoeveel vervuiling in het milieu wordt uitgestoten dan het meten van de omgevingsniveaus van verontreinigende stoffen. Ook is de totale gebruikte energie over het algemeen een betere manier om een ​​duurzaam energieverbruik te projecteren dan de traditionele indicator van de prijs van benzine.

Gestandaardiseerde testscores zijn traditionele indicatoren voor sociale vooruitgang. Het aantal studenten dat na de universiteit terugkeert naar hun lokale gemeenschap wordt beschouwd als een betere indicator voor duurzame educatie. Ook is het aantal mensen dat daadwerkelijk stemt bij verkiezingen een betere indicator voor sociale vooruitgang dan het aantal geregistreerde kiezers.