Wat is de gevangenis van de schuldenaar?
Op een bepaald moment in de geschiedenis zou het hebben van een onbetaalde schuld voldoende redenen voor gevangenisstraf zijn beschouwd. De schuldenaar zou worden gehouden in een aangewezen debiteur van de schuldenaar totdat zijn of haar familie de eisen van de schuldeiser zou kunnen bevredigen. De gevangenis van een schuldenaar in de middeleeuwen was vaak een grote gemeenschappelijke cel waar zowel mannen als vrouwen maanden of zelfs jaren in vuile omstandigheden leefden, afhankelijk van de omvang van de schuld en het vermogen van hun gezin om het geld in te zamelen. Sommige debiteuren mochten door arbeid af te werken, maar velen werden veroordeeld om achter de tralies te blijven.
De gevangenis van een schuldenaar was ook een uitstekende broedplaats voor allerlei ziekten, wat vaak leidde tot een aantal fatale uitbraken lang voordat schulden volledig konden worden terugbetaald. Sommige gevangenissen stonden korte bezoeken van familieleden toe, en enkele konden zelfs debiteuren buiten de gevangenis wonen om hun goederen te produceren of hun transacties na te streven. Het concept van de gevangenis van een schuldenaar was in de eerste plaats MotivaTe familieleden om de schuld zo snel mogelijk uit te roeien. Het opsluiten van het hoofd van het huishouden bood meer dan voldoende stimulans, maar vaak hadden de families van de schuldenaar niet de nodige vaardigheden of ervaring om een winstgevend bedrijf te runnen.
De praktijk om debiteuren op te dringen in de gevangenis van een smerige schuldenaar bleef enkele eeuwen doorgaan. De vroege regering van de Verenigde Staten tolereerde de oprichting van de gevangenis van een schuldenaar tot het aannemen van een wet om de praktijk in 1833 te beëindigen. Het Britse parlement volgde in 1869, hoewel het nog steeds legaal was om bepaalde debiteuren die het zich konden veroorloven kort te betalen, maar ervoor kozen dit niet te doen. Slechts een handvol landen over de hele wereld hebben nog steeds de gevangenissen van schuldenaar aangewezen voor degenen die geen grote schulden kunnen terugbetalen en niet de wettelijke bescherming van het faillissement hebben om juridische inzamelingsinspanningen door hun schuldeisers af te weren.
Sommige polItische experts hebben een terugkeer naar het gevangenissysteem van de schuldenaar gesuggereerd als een manier om groothandelsfraude en wanbeheer aan te pakken. Als bepaalde leidinggevenden van onrustige bedrijven of andere falende instellingen gedwongen zouden worden om de werkelijke tijd door te brengen in de gevangenis van een moderne schuldenaar, zouden ze misschien een beter perspectief krijgen op de ernst van hun acties en zouden ze niet in de verleiding komen om in de toekomst zulke financiële wangedrag te plegen. Anderen noemen het toenemende aantal verhinderingen voor thuis en persoonlijke faillissementsaanvragen als een indicatie van de noodzaak van de gevangenis van een moderne schuldenaar om de persoonlijke financiële verantwoordelijkheid te verbeteren.