Wat is misleidende reclame?
Misleidende reclame, soms aangeduid als valse reclame, is het gebruik van claims of verklaringen in commerciële advertenties die niet waar, sterk overdreven of niet-ondersteunbaar zijn door het geadverteerde product of de geadverteerde dienst. Hoewel valse advertenties kunnen aangeven dat er per ongeluk iets is gebeurd, is bedrieglijke advertenties meestal gereserveerd voor advertenties die opzettelijk vals of onjuist zijn. Dit kan printadvertenties, televisie- en radiocommercials zijn, aanbiedingen via internet en zowat alle andere soorten advertenties die beschikbaar zijn.
Hoewel niet altijd illegaal, kan misleidende reclame vaak de grenzen verleggen van moreel of ethisch gedrag. Adverteren is de praktijk, gelijke vorm kunstvorm en verkooppraatje, van het uitbrengen van een nieuw of bestaand product in een poging dat product aantrekkelijk en wenselijk voor de consument te maken. De ethische verantwoordelijkheid van reclame wordt door klanten en consumenten vaak als eerlijk beschouwd, en wanneer mensen het gevoel hebben dat een advertentie hen heeft misleid of ronduit heeft gelogen, kan de reactie sterk negatief zijn.
Tijdens de massale populariteit van print- en televisiereclame in de 20e eeuw was er weinig regelgeving en wetgeving met betrekking tot wat in een advertentie zou kunnen worden beweerd. Misleidende advertenties kunnen worden gebruikt om claims over een product te maken die niet waar of ongegrond zijn. Dit soort advertenties kan worden gezien in producten zoals tabak, waarbij sigarettenbedrijven beweren dat roken mensen met astma kan helpen. Tegenwoordig moeten adverteerders en fabrikanten eerlijk blijven adverteren, en hoewel de waarheid nog steeds soms wordt uitgerekt, is deze op zijn minst nauwkeuriger.
Een bijzonder populaire en ergere vorm van tamelijk misleidende reclame is de procedure die bekend staat als lokaas en schakelaar. Deze praktijk neemt meestal de vorm aan van een advertentie voor een product tegen een sterk verlaagde prijs, maar slechts een zeer klein aanbod, misschien slechts één, van dat product. Wanneer klanten binnenkomen op zoek naar het geadverteerde product, het aas, krijgen ze te horen dat het al uitverkocht is en krijgen ze vervolgens een ander en duurder soortgelijk product aangeboden, de schakelaar. Dit gedrag is vooral gebruikelijk als een praktijk tijdens grote vakantie- en weekendverkopen waarbij consumenten van tevoren naar de beste deals zouden zoeken en specifiek naar een winkel zouden gaan voor een enkel geadverteerd item.
In een poging de praktijk te bestrijden en te goeder trouw bij klanten te herstellen, bevatten veel winkels nu een opmerking over advertenties voor bepaalde producten tegen een bepaalde prijs die het minimumaantal aangeeft dat de winkel zal hebben. Hoewel dit aantal nog steeds laag kan zijn, zorgt het er op zijn minst voor dat klanten een eerlijke kans hebben en op de hoogte zijn van tekorten en beschikbaarheid. Met de komst van internet en de grotere vrijheid van informatie bij consumenten hebben fabrikanten en adverteerders bedrieglijke reclame moeten beperken om boze reacties van online communities te voorkomen.